[Madaline - Priam] I could totally beat you [Priam]

Huitième mois de l’année 146

Les bruits d’épées qui s’entrechoquaient retentissaient dans la petite cour des gardes de la Citadelle. Le soleil brillait, haut dans un ciel sans nuages. Il faisait encore chaud, pour cette période, et la sueur coulait dans le dos de Madaline. Elle avait débuté son entraînement trente minutes auparavant et commençait à regretter de ne pas être de service plutôt que de passer son temps libre à se battre. Ce n’était pas vraiment comme cela qu’elle avait imaginé sa journée. En même temps, c’était son choix de s’infliger un entraînement aussi difficile. Il fallait à tout prix qu’elle soit plus forte. Elle n’était pas une guerrière de base, elle n’était qu’une chasseuse. On l’avait jugée trop faible, à Kelowna, pour poursuivre le même métier que son père. Et même si ce dernier lui avait donné des cours pour qu’elle apprenne à se défendre avec autre chose qu’un arc et des flèches, qui n’étaient pas forcément très utile lors d’un combat au corps à corps…N’empêche que si Madaline savait globalement se servir d’une épée, elle ne se sentait pas vraiment à la hauteur de la garde de la Citadelle. Cela ne faisait que quelques temps qu’Akeela avait convaincu Dastan de la faire intégrer la garde. Les autres soldats l’avaient regardé d’un mauvais œil à son arrivée. Comme toutes les personnes qui savaient se battre qui la rencontrait, ils la sous-estimaient. C’était une grave erreur et elle leur démontra qu’elle n’était pas qu’une parvenue. Elle était douée au combat et n’abandonnait jamais avant d’être sure de sa défaite. Elle avait des qualités indéniables pour faire partie de la garde de la Citadelle malgré son manque d’expérience au combat. Raison pour laquelle elle s’entrainait aussi durement. Et la jeune fille commençait à sentir qu’elle s’améliorait et qu’elle se musclait. Elle progressait nettement comme le lui rappelait souvent son maître d’armes préféré, le chef de la garde. N’empêche qu’elle avait encore des courbatures de son entraînement d’hier et qu’elle se serait bien reposée aujourd’hui…

Elle tomba à terre pour ce qui lui semblait être l’énième fois. Elle ne semblait pas en forme et son maître le remarqua, n’hésitant pas à la remotiver pour qu’elle se concentre sur son épée, pour qu’elle essaye de deviner les mouvements de son adversaire avant qu’il ne bouge afin de le contrecarrer, au lieu d’abattre son arme au hasard. Madaline ne se remémorait pas qu’il lui ait déjà fait subir un entraînement aussi dur. Il devenait plus exigeant avec elle avec le temps. Elle même se le devait. Akeela, cette fille qu’elle avait tenté de voler, lu avait obtenu cette place. Elle devait honorer cela. Sans l’apprentie de l’Ipa, elle aurait survécu encore, certainement, amis dans quelles conditions ? Elle aurait été réduite à de sordides extrémités et aurait surement fini par mourir. Désormais, elle s’était trouvée une place, un but. Et même si cette fille un peu étrange lui faisait diablement penser à sa sœur, certainement parce que c’était la seule qui s’était occupée d’elle sans la brutaliser, et qu’elle n’avait vraiment pas besoin de ce genre de rappels, elle commençait à s’y attacher.

Alors qu’elle allait reprendre le combat, Madaline sentit une présence, une personne qui l’observait. Elle se tourna et aperçut un homme, assez grand, plutôt musclé. Clairement un guerrier. Mais ce n’était pas un membre de la garde, ça non. Elle l’interpella alors, froidement comme à son habitude : « Qu’est-ce que tu regardes toi ? Et que fais-tu là d’abord ? L’entraînement est réservé aux gardes de la Citadelle et tu n’en fait pas partie. » Elle rejeta sa longue chevelure derrière elle, le dardant de ses yeux clairs.

D’aussi loin qu’elle s’en souvenait, Madaline avait rêvé de devenir une guerrière. Dans son clan de naissance, dont elle n’avait que de guères souvenirs, elle se souvenait des guerriers forts et puissants qui défendaient leurs pairs avec fierté. Son père, très bon guerrier, l’impressionnait. Lorsqu’il les avait embarqué, sa sœur et elle, à Kelowna et qu’elle avait découvert, avec des yeux encore innocents cette patrie cruelle et violente, c’est un autre regard qu’elle posait sur les guerriers. Avec de la peur dans les yeux, mais toujours une certaine envie, particulièrement celle de faire ses preuves. Quand elle avait grandie, elle avait manifesté cette envie de devenir l’une des guerrières du clan, comme son père. On lui avait ri au nez. On s’était moqué d’elle. On disait qu’elle n’en était pas capable, qu’elle n’était bonne à rien, qu’elle ferait mieux de finir dans le lit d’un guerrier, comme sa sœur, ça lui suffirait et c’était bien assez. Finalement, et ce même si elle ne le portait pas dans son cœur, son père était la seule personne qui avait suffisamment cru en elle pour lui apprendre à se défendre de manière basique avec une épée et avec la force de ses poings. Mais, et même si elle avait impressionné tout le monde lors du rituel, on ne la voulait qu’en tant que chasseuse. Oh, c’est sûr, elle savait très bien tirer à l’arc mais ce n’était pas la même chose qu’être guerrière et elle avait toujours exercé sa fonction avec dépit, bien qu’elle fût douée. Parce que les jeunes de son âge continuaient de la rabrouer avec son envie « improbable » de guerroyer, elle avait fini par se faire à l’idée de ne jamais devenir une guerrière. Quand son père était mort et que tout leur clan s’était retourné contre sa sœur et elle, elle avait eu d’autres soucis en tête. Puis sa chère sœur décéda aussi et c’est son cœur que Madaline laissa avec elle lorsqu’elle fuit son clan. Kelowna ne lui avait rien apporté, hormis des muscles et une habileté au tir à l’arc et lui avait tout pris. Mais il lui avait aussi façonné le caractère et depuis la mort du seul être qui n’avait jamais compté à ses yeux, elle n’en était que plus froide.

Après Kelowna, et malgré ce qu’elle avait entendu sur la Citadelle, survivre passa avant tout le reste. Mais quand elle rencontra Akeela…tout changea. Surtout, elle lui proposa une place dans la garde et c’était ce qui se rapprochait le plus, au final, de son rêve d’enfant. Se battre, surveiller le peuple de la Citadelle, être sur ses gardes, c’était ce que Madaline avait attendu toute sa vie. D’ailleurs se battre, c’était son lot quotidien avec le chef de la garde, son maître d’armes en sorte. Mais une présence inconnue était venue déranger la rouste que prenait Madaline. Déjà qu’elle était fâchée de sa performance aujourd’hui, voilà qu’un inconnu les observer ! Il descendit dramatiquement de l’endroit où il était posté et elle entendit que son maître et adversaire du jour le reconnaissait. Un chef de clan…effectivement elle n’avait pas encore pu voir l’un de ses hôtes de marque depuis son arrivée dans la caserne. Mais ça ne lui disait pas pourquoi celui-ci avait décidé de regarder les entraînements. En plus, il se permettait de l’analyser –d’essayer du moins- et même…de la mater ? Depuis sa puberté, elle avait l’habitude des regards masculins posés sur elle. Les pervers étaient monnaie courante à Kelowna et à priori, ailleurs aussi. Cela ne l’énerva que davantage, bien qu’elle appréciait que l’homme ne sous-estime pas ses capacités de bretteuse (cela dit, il l’avait vue se battre, moins bien que d’habitude certes, mais avec un certain panache.) Elle ne sut quoi penser de sa proposition de le combattre. Elle n’était pas sûre d’être capable de se mesurer à lui, elle voyait bien sa carrure, ses muscles, et s’il s’amusait tant à regarder les entraînements des soldats, elle ne doutait pas qu’il soit un bon guerrier. C’était un chef de clan après tout. Elle l’observa en silence pendant un moment avant de tourner la tête en signe de dédain. « J’ai une revanche à prendre sur mon maitre. Et je doute qu’après, tu aies encore envie de te mesurer à moi, chef de clan ou non. » Elle ramassa son épée qui était tombée lors de sa chute et se dirigea vers le chef de la garde sans plus de paroles. Elle était agacée par cet individu mais cela lui avait donné envie de montrer qu’elle était plus douée que ce qu’elle avait montrée au combat précédent.