[Kalliopê - Daanis] Pour qui travailles-tu ? //

Souvent, on cherche les emmerdes. Mais parfois, ce sont elles qui viennent vous chercher par la peau du cul, sans même l'avoir demandé. Pourquoi faut-il toujours que ce soit précisément à l'instant où vous envisagiez de baisser un peu votre garde, de passer une soirée tranquille, sage et sans les habituelles magouilles ? La réponse, ni Kalliopê, ni personne d'autre ne la possède à sa connaissance. Aussi sceptique qu'elle soit, parfois, une volonté farceuse semble être à l'oeuvre pour produire précisément ce genre de circonstances. De celles où l'on se retrouve plaquée contre un mur, le fil d'une arme prêt à mordre une gorge découverte, agressée par une furie aussi inconnue que menaçante.

Et dire que ce jour-ci s'annonçait si prometteur ! Après des mois loin de Moroni, presque une année entière, elle venait de réussir à renouer le contact avec un ancien ami, trouver un toit à un tarif presque réaliste pour elle-même, sa jument et son mulet, et surtout  écouler l'intégralité de sa camelote mêlant quincailleries de la Citadelle, fourrures de Kelowna et nouvelles toutes fraîches des autres clans, respectivement pour une somme rondelette et des ragots forts bienvenus sur certaines personnalités locales. En bref, une marchande honnête, quoiqu'un peu bavarde, mais respectueuse des bonnes mœurs, des lois et des traditions. Un rôle ennuyeux à la longue, mais parfaitement adapté à une journée de décrassage et de repos après des semaines de route. Tout ce qu'elle exigeait de l'heure suivante, c'était un bon repas, une chope du breuvage de son hôte, un bain, et un lit confortable sans punaises, puces ou autres parasites. Et dire que tout ceci lui paraissait déjà presque acquis ... Mais c'était avant l'intervention de la Dame Abordons-avec-surin-plutôt-qu'avec-sourire. Un personnage connu, mais plutôt dans sa variante masculine.

Retour au présent, au danger. L'esprit encore un peu engourdi par l'alcool et l'ambiance joviale de la taverne, elle ne réagit pas à temps face à l'irruption brutale de la dame, pas avant que le couteau ne soit tiré et brandit. Soit. Elle interrompt aussitôt son geste instinctif, sa main à mi-chemin de sa ceinture. Trop risqué. En lieu et place, elle se pétrifie. Pas de peur, non, mais par précaution. La dernière chose qu'elle voudrait, c'est provoquer un réflexe malencontreux de la part de son agresseuse. La dague est aiguisée, pas de doute, et un accident est si vite arrivé ... Alors dans cette situation, on acquiesce, on obéit sagement, et on file sa bourse sans faire un scandale. L'or se regagne, le sang, plus difficilement. Ce n'est pas la première fois qu'elle se retrouve dans un bourbier pareil ...

Mais celle-ci manque singulièrement de panache, tout de même. Malgré la précarité de la situation, c'en est presque comique. Entre les excuses hypocrites et la menace verbale redondante ... Mais là encore, elle s'abstient de toute réplique et garde sa langue sous contrôle. Elle hoche la tête doucement, sans rire, sans mouvement précipité. Pour un peu, elle lui jetterait les pièces dans la patte, pour accélérer les choses. Sauf que l'autre brute n'a pas l'air d'en vouloir à sa bourse, alors quoi ?

"Pour qui travailles-tu". Ah. Question épineuse, même pour elle. Uniquement à cause de son mauvais esprit, de sa cervelle tortueuse ? Non. Certes, cela n'aide pas à fournir une réponse claire, dans la mesure où elle cumule plusieurs employeurs pour sa profession la moins avouable ... et celle sur laquelle l'interrogatoire porte, ménestrels comme colporteurs sont rarement malmenés de la sorte ... mais surtout parce qu'elle travaille pour elle, in fine.

Vite, elle visualise ses options. Balancer la liste complète ? Inenvisageable. Un suicide professionnel autant que personnel. Décamper ? La dame au surin ne l'a pas rengainé. Frapper ? Pas son genre. Hurler ? Parier sur la solidarité des locaux ? Sans façons ! Donc ... baratiner. Comme toujours, ou presque.

L'air faussement nonchalante, elle défroisse sa tenue quelque peu malmenée en maugréant, n'hésitant pas à quitter des yeux la Sengoli. Peu de risques qu'elle l'attaque tout de suite !

- J'vous jure, les Sengoli et vos manières ... C'est trop compliqué de dire bonsoir normalement ?

Elle s'interrompt dans sa tâche pour braquer son regard sur le visage de l'autre. Enfin, essayer, plutôt, vu la pénombre qui règne dans la ruelle.

- Pas besoin de ton surin pour une question pareille, nan ? C'est de notoriété publique qu'une trouvère travaille avant tout pour son gosier, ses bourses et sa panse, et aussi s'qui y'a plus bas. Alors si j'ai ruiné ton mariage ou colporté des ragots sur ton cousin au deuxième degré qui a fréquenté de trop près la biquette du maréchal-ferrant, faut pas y voir la patte d'un mécène. C'est juste ce que les gens veulent entendre en échange de leurs piécettes ...

Et elle lève lentement les mains en prime, paumes ouvertes, jusqu'à les brandir au-dessus de ses épaules. Un geste d'excuse évident, quelque soit le clan. Noyer le poisson ne coûte pas grand-chose, et peut parfois donner d'excellents résultats !

Et une lame rangée au fourreau, une ! Qu'elle doive ce succès à ses propres talents oratoires ou à la facette rationnelle de cette Sengoli-là, Kalliopê n'en a cure. Elle ne risque plus d'être égorgée dans l'instant, que demander de plus ? Pour un clan qui a produit Sendakan et la cheftaine actuelle, parlementer sans acier au clair doit déjà demander un certain effort ... Oh, elle apprécie le danger, mais quand il se drape dans un peu plus de panache qu'une mort sordide dans une ruelle à coup de surin fût-il d'argent. Voilà un sort qui manquerait d'ampleur dramatique !

Ignorer ces considérations-là, se recentrer sur le discours de son agresseuse. Vue avec Sendakan, peu avant ... zut, flûte et mute. Difficile de prétendre que ce porcin était l'un de ses amis, certaines affabulations sont trop grosses, même pour elle ... et voilà qui risquerait de voir le retour du poignard, si cette affaire est aussi personnelle pour Lame-clinquante qu'elle semble l'indiquer. Difficile aussi de lui faire comprendre qu'ils n'étaient pas en si bon termes que ça. La politesse et la courtoisie ne doivent pas lui parler tant que ça, à en juger par sa manière d'aborder une étrangère. Sendakan voulait quelque chose qu'elle avait, elle a marchandé, elle a été payée. Voilà, fin de l'histoire.

- Ça s'appelle le sens des affaires, ça, ma bonne dame. J'avais ce qu'il voulait, et si le faire rire ou m'esclaffer à chacune de ses piètres tentatives d'humour pouvait me garantir une meilleure récompense, et bien ... Y'avait pas mort de femme, au pire de mon ego, mais il est plus coriace que ça.

Et voilà que la sengoli se décide à employer des arguments plus ... scintillants. Pour un peu, la ménestrelle se sentirait presque de lui asséner une leçon sur l'ordre naturel d'une négociation, mais soit, ce serait pousser le bouchon un peu loin alors que s'annonce une issue nettement plus agréable que toutes les autres entraperçues depuis l'irruption de l'inconnue. En soit, l'argent lui est bien indifférent, surtout lorsqu'elle a les bourses déjà bien pleines, mais le plaisir des intrigues alambiquées, lui ... Soit, vendu. En modèle de conciliation et de tempérance, elle écarte les bras dans un geste accueillant et chaleureux.

- Si par discrète, tu entends "Ne pas plaquer les gens contre un mur en les menaçant avec une dague", alors je suis ta femme !

D'un pas léger, elle s'écarte du mur et se fend d'une révérence maîtrisée.

- Kalliopê, troubadour et colporteuse à l'occasion, mais certainement pas coupeuse de gorges ! Je dois avouer que la suite m'est inconnue ... je passe devant, tu passes devant ? Tout l'aspect surin dans le dos, menaces, tout ça ... je suis pas tout à fait au point.