Deux heures que le chef de guerre du clan Kelowna lèche ses blessures. La bienveillance des membres d’Ashkadi est vraiment à prendre au sérieux, beaucoup se sont portés volontaires pour soigner les gens qui sont allés s’unir sur le champ de bataille pour repousser la menace. Losran vient de passer sous les aiguilles d’une vieille dame aux cheveux gris enfermés dans un turban. Elle lui a recousu l’épaule et le flanc, mais elle a dû déléguer pour la suite. Malgré la douleur, il ne montrait rien du tout, habitué à avoir subi de tels dommages durant sa vie précédente. Ayant agit sous les ordres de Laëth et Ymir, Losran a souvent hérité de dommages corporels, aujourd’hui visible ou bien caché par divers tatouages.

Mais quand il a vu le colosse Ashkadien arriver sur laire de soin improvisés, un léger frisson lui a parcouru l’échine. Ce type allait lui remettre l’épaule en place et certainement pas délicatement. Comme un grand, il n’a pas grogné quand la tête de son os a rejoint sa place initiale, mais un goût cuivré s’est répandu dans sa bouche. Losran s’est croqué l’intérieur des joues pour ne pas montrer quoi que ce soit.

Rien ne m’apparaît plus doux que le visage de Skelt en ce moment. Je la scrute d’abord sans oser prononcer un mot, la peur paralysant tous mes sens. Je lève les yeux vers l’homme, incapable de faire sens dans cette situation. Seule la douleur m’importe, mais surtout ma propre survie. En voyant mon sauveur s’éloigner je me raccroche d’autant plus à la guérisseuse, espérant avoir l’occasion qu’elle ne s’occupe de ma cheville. Nous fuyons nous mettre à découvert et progressivement, j’entends la violence derrière nous s’étouffer, cet ennemi sans visage battre en retraite. Sous la tente où sont acheminés les blessés, je réalise enfin la signification de cette attaque, silencieuse tandis que Skelt s’évertue d’immobiliser ma cheville de mouvements précis et experts. Je l’observe sans véritablement la voir, hantée à la perspective de la guerre qui suivra nécessairement cette attaque haineuse et dépourvue de sens. Ma tête s’est alourdie et je n’ai plus le cœur à me montrer optimisme et désinvolte comme à mon habitude. Je prends lentement conscience que j’aurai à m’impliquer dans cette histoire malgré mon jeune âge. Et que ce à quoi je viens d’assister aujourd’hui aura de grandes répercussions sur ma vie. Je tâche de me remémorer les événements avec plus de vivacité, chassant la peur qui m’a animée lors de ma fuite pour mieux… comprendre. J’ai beau être une pacifiste, je sais qu’il existe des raisons de sortir les armes d’user de violence. Aujourd’hui, l’objectif était de semer la peur parmi l’Alliance. Un objectif atteint chez moi du moins.

Je regarde les gens autour de moi et mon cœur se serre. Je rentrerai bientôt dans la sécurité de la Citadelle mais beaucoup de ces gens devront vivre dans la crainte d’une nouvelle attaque des kelowniens. Je me sens égoïste d’accaparer l’attention de la guérisseuse alors que d’autres gémissent et implorent, les yeux déjà vitreux. Je soupire de soulagement en constatant que de toute manière, elle a terminé. Avant qu’elle ne quitte, je pose tendrement ma main sur son bras.

«Merci Skelt. Je n’oublierai jamais ce que vous avez fait pour moi aujourd’hui. Je suis Elanor, apprentie de l’Ipa. Si jamais vous avez besoin de quoi que ce soit dans l’avenir, n’hésitez pas à me contacter.»

Je lui offre un sourire, un sourire brave. Je ne possède pas le courage des autres apprentis mais ses gestes m’ont touché et m’offrent la force nécessaire pour passer outre ma terreur. Je reste immobile, sachant que de marcher ne ferait qu’aggraver ma blessure. Je cherche néanmoins dans la foule un visage connu, en espérant retrouver Saleem, Augias, Shirin, Caleigh et Akeela sains et saufs. Ma gorge se noue lorsque je réalise que si l’Ipa ne doit pas rentrer de ce combat que je devrai… Non, Akeela reviendra, je le sais, je l’espère de tout mon cœur. J’ai confiance qu’il ne pourrait rien lui arriver. Je m’approche doucement d’un petit garçon assis par terre à quelques pas de moi. Il pleure abondamment mais ne semble pas blessé. Sa mère reçoit des soins pour une entaille au bras que je devine faite par la lame de l’ennemi. Pour consoler, je me mets à chanter une comptine qui ne semble pas le faire réagir au départ. Mais lentement, ses larmes se tarissent et il lève les yeux vers moi. Le monde reprend son sens lorsqu’il se met à sourire.

Après avoir quitté le champs de bataille en soutenant deux frères d’armes, il n’a pas pu retrouver Karrah. La dernière fois que Losran avait vue sa cousine c’était entre deux coups de hache, elle un peu en retrait son arc à la main. La couture de ses plaies puis le repositionnement de son épaule lui ont légèrement fait oublier cette disparition, mais ça ne dure pas. A peine la guérisseuse lui a-t-il posé son écharpe pour maintenir l’épaule en place, qu’il est débout dans le camp de soin improvisé. Silencieux, il sonde la foule de blessés et soigneurs à la recherche d’un visage connu, et si ce visage pouvait avoir de longs cheveux roux, ça serait mieux. Mais au lieu de tomber sur sa cousine, il rencontre un Kelownien qu’il ne connait que trop bien. Horyön est blessé et jauge le buste de Losran avant de le saluer. "On va considérer ça comme une égalité. Comment va Karrah ?"   Le nouveau chef de guerre toise le conseiller de l’Ipa et constate que sa jambe est endommagé. Chacun est blessé, aucun n’est mort, un partout la balle au centre. “J’ignore où elle se trouve,” dit-il en masquant l’inquiétude de sa voix. “Je la cherche depuis qu’on m’a laissé partir, la dernière fois que je l’ai vue, c’est sur le champs de bataille.” Malgré tous ses efforts, le soucis s’affiche sur son visage et Horyön a tout le loisir de s’en délecter.

Un silence s’impose entre les deux hommes dont les fonctions au sein du clan les ont toujours poussé à être en compétition. Sans qu’il y ait de tensions pour autant, Losran et Horyön n’ont jamais été vraiment ami, trop occupé à vouloir être meilleur de l’autre sans raison historique. Losran aperçoit alors deux gardes Ashkadien en uniforme propre passer non loin de là. Il adresse un regard au conseiller puis lui passe à côté pour attraper les deux hommes. La description de Karrah ne leur parle pas, mais la voix de Losran est forte, et une jeune femme s’approche. Elle a vu Karrah dans une infirmerie de fortune, visiblement inconsciente et le corps rougeoyant. Le guerrier la remercie et entreprend de rejoindre sa cousine mais s'interrompt. Il fait un quart de tour et voit Horyon s’éloigner. “Horyön, elle serait plus bas dans la rue. Dans une des maisons de soin.” Si le conseiller veut montrer qu’il est toujours un vrai Kelownien, il en a l’occasion. Karrah l’estime beaucoup, si elle est consciente, elle sera sans doute heureuse de voir les deux hommes arriver et intacts.

Quelques ruelles plus bas Losran trouve la gargotte dont la jeune femme lui a parlé. Il y a du monde à l’intérieur mais il peine à entrer. Après une courte conversation, un vieillard lui indique une paillasse. Karrah est en vie, mais dans quel état ...

A force de trop tirer sur la corde, elle finit par craquer. La liste des blessures ne fait que s’allonger et il va bientôt nous falloir du parchemin en plus pour tout recenser. “Où sont Harald et Kinia ?” Je ne les vois nulle part dans la pièce pourtant, le garde est du genre costaud et sa femme, jamais très discrète. Je quitte ma place pour sortir de la pièce et répéter la question à plus de monde. Kinia est de mon clan, nous partageons le sang du Désert, elle est partie se battre et elle n’est pas revenue. Un noeud dans la gorge m’empêche de déglutir quand les visages en contre bas me répondent d’un hochement de tête négatif. “Je vais aller voir en bas,” dis-je aux soigneurs déjà très occupé à sauver les vies attaquée quelques temps plus tôt.

Dans les rues de la ville, je zieute à droite à gauche cherchant désespérément ce couple d’amis si cher à mes yeux. C’est avec un grand soulagement que je tombe sur de nombreuses personnes saines et sauves, parfois blessée, parfois intactes. J’étais en retrait du discours quand l’attaque a été annoncée, c’est pour cela que je ne suis pas partie me battre avec les autres et que j’ai guidé la population à l’abris avec l’aide d’énormément de gens bienveillant. Aucun Kelownien n’est parvenu jusqu’à nous, mais ils ont fait beaucoup de dégât à l’entrée de la ville. Finalement, je croise Madaline, cheffe de la garde et donc au fait de beaucoup de chose. La jeune femme est blessée et gardera une trace de la flèche reçue toute sa vie. “Ils n’ont pas survécus,” m’annonce-t-elle après quelques minutes à marcher dans les ruelles. Les larmes me montent aux yeux mais une douce fierté emplis mon coeur. Ils sont morts en héros, protégeant les derniers habitants perdus aux portes de la ville. Kinia a eu le crâne fendu, Harald … décapité. “Nous allons avoir beaucoup de funérailles à gérer…” Je quitte Madaline sur ses mots avant de tomber sur Skelt. Au moins, elle est en vie. “Tes deux talents sont formidables,” dis-je en la saluant d’une légère accolade. “Il doit y avoir des blessés en attente de soin dans les baraques là haut, un centre de soin est installé dans l’écurie.” Elle ne pourra qu’être utile là haut, plus que moi c’est certain. J’aurai pu les protéger plus de gens en me battant contre les Kelowniens.

Pour l’heure nous avons une dizaines de blessé grave, plus encore de mort et une foule de guerriers dont la vie n’est pas en danger mais la peau trouée ou tailladée.

Lorsque l'assaut avait été donné, deux groupes s'était formé sans trop le vouloir, menant une bataille sur les deux fronts. Pourtant pour une raison qui échappée à Horyön, certains assaillants avaient réussir à pénétrer dans le petit village et c'était attaqués à ceux qui étaient resté en arrière afin de rester à couvert. Sur le champ de bataille, il était compliqué pour Horyön de rester avec ses connaissances, sa manière de se battre était un peu trop imprévisible. C'est pour cette raison qu'il n'était pas resté avec Karrah et Losran. De toute façon, Karrah n'avait pas besoin de protecteur, il fallait qu'elle affirme son statut auprès des autres chefs de clans.

"J’ignore où elle se trouve. Je la cherche depuis qu’on m’a laissé partir, la dernière fois que je l’ai vue, c’est sur le champs de bataille." Dis Losran, le visage inquiet. Horyön ne fut pas plus avancé. Il observa autour de lui lentement, il aperçu plusieurs visages familier. Parmi eux Skelt, à qui il retourna un signe de tête. La jeune femme était sans aucun doute en train de s'affairait à soigner des blessés. L'un d'entre eux était un des élèves de l'Ipa, le conseiller pensa alors à Akeela. Elle aussi avait participé à la bataille, comment en était-elle ressortie ? Le regard du kelownien s'arrêta sur Kahina, la conseillère venue de de Shisayo. Peut-être en savait-elle davantage sur le sujet. Mais avant qu'Horyön ne puissent aller la voir, Losran lui indiqua que Karrah était un peu plus loin. Akeela devra attendre dans ce cas. Horyön suivi son ancien frère d'arme dans la maison de soin où se trouvait Karrah. Elle ne fut pas compliquée à trouver, plusieurs kelowniens entourés la petite battisse. Horyön passa devant Losran, se frayant un chemin jusqu'à la paillasse de Karrah. Il passa près de Priam et d'une femme pankara qu'il bouscula légèrement, de par sa grand taille le kelownien ne l'avait vu que trop tard. Mais son attention était centrée sur Karrah.

Elle était la seule blessée à être traitée ici. Trois soigneurs, dont un kelownien était occupé à refaire des bandages. La rouquine semblait inconsciente et mal en point. "Comment va-t-elle soigneur ?" Questionna Horyön, ce fut évidemment le soigneur kelownien qui s'empressa de lui repondre, le reconnaissant lui et Losran.

"Elle s'accroche... Elle a un entaille au bras et une autre dans le dos. On fait notre possible pour la stabiliser. Je ne pense pas que sa vie soit menacé. Elle est forte." Mais la médecine n'est pas une science exacte...