Être hôte de la fête de l’Alliance était un honneur, pourtant Ménélas, fidèle à lui-même, ne tirait qu’une fierté limitée des derniers préparatifs qui avaient emparé ses plaines d’une étrange ferveur. Les familles d’Askhadi avaient l’habitude de dresser un brin de civilisation au milieu d’une étendue déserte et sauvage ; l’avantage d’être un peuple de voyageurs et qui vivaient au rythme des caravanes. Même ceux qui avaient fait le choix de s’installer dans l’une de leurs rares villes avaient, tôt ou tard, un jour voyagé avec un groupe nomade. Ménélas ne faisait pas exception à la règle, après des années passées sur les routes en tant que messager, devenir second, puis chef de clan ne l’avait pas fait rompre avec ses habitudes. Il ne se lassait pas de battre les plaines pour rencontrer ceux qu’il avait promis de protéger, et de faire prospérer.

Et c’était cette inquiétude qui lui faisait froncer les sourcils, ce jour-là. La fête de l’Alliance devait être inaugurée le lendemain, et la plupart des clans invités et leurs délégations se mêlaient aux derniers arrangements. L’humeur était majoritairement joyeuse malgré quelques incidents sans importance que l’ancien messager avait tenté d’apaiser avec légèreté et un peu d’humour. Il avait suffisamment été confronté à ces querelles nées d’incompréhension et de surprise, plus que de l’agressivité, pour ne plus les laisser s’émouvoir. L’Alliance n’avait que dix ans, et il en faudrait probablement encore dix avant que tous les clans n’aient appris à se comprendre.

Il avait assisté à la fondation, un des rares à encore fouler la terre du monde parmi ceux présents avec les chefs de clan, ce jour-là. Le chemin parcouru l’impressionnait, bien qu’il préférait éviter de le faire savoir, craignant que cela ne soit de mauvaise augure, car il trouvait que le futur s’annonçait troublé. Dix ans de paix, c’était de très nombreuses années pour ceux qui avaient jusque là peiné à se faire confiance. Si Ménélas voyait le rapprochement avec Kelowna et la nouvelle direction que prenait le clan d’un plutôt bon œil, il n’était pas assez optimiste pour se convaincre qu’un tel revirement du clan se déroulerait sans anicroches. Dans la foule d’ailleurs, il venait de repérer Karrah, dont il avait une opinion encore mitigée. La jeune cheffe de clan l’avait étonné lors de leurs dernières rencontres et il avait décidé de lui accorder le bénéfice du doute. Pourtant, il ne pouvait pas encore dire que la voir fouler les plaines Askhadi lui inspirait confiance. Il s’approcha cependant avec calme et mesure, et la salua d’un ton amical.

« Bonjour Karrah. Je suis heureux de voir que vous semblez tous avoir fait bon voyage jusqu’ici ; le périple a du être long depuis… Sengôr ? » Il l’interrogea du regard. « J’espère que les tiens n’ont pas pris ombrage des méfiances des Askadhi à leur arrivée. Pour la plupart, c’est leur première rencontre avec qui que ce soit venu de Kelowna. » Le sous-entendu était à peine voilé, la réputation de Kelowna n’était plus à faire, et il faudrait du temps pour dissiper le souvenir des histoires contées autour des feux de camp des caravanes. « Vous êtes les bienvenus. » Ce n’étaient peut-être encore que des mots, mais Ménélas connaissaient le pouvoir des promesses, et surtout, l’impact que pouvait avoir une conversation détendue, dont les leurs, gravitant autour d’eux, pourraient percevoir quelques bribes.

Ménélas lui rendit son sourire, satisfait de la voir tomber le masque de dureté qu’il l’avait plus souvent vu porter que ce sourire discret, mais avenant. Il savait donner leur juste valeur à chacun des gestes dirigés à une meilleure entente entre les clans, même lorsque ceux-ci pouvaient paraître minimes, et les paroles de la chef kélownienne ne firent que renforcer son sentiment que chaque pas dans cette direction devait être salué. Il avait envie de croire Karrah, mais il doutait toujours que la majorité de son clan – du moins, la majorité de ceux qui la suivaient – partageaient entièrement cette position. Comprendre les réactions d’un peuple qui leur était, après tout, tout autant inconnu n’était sans doute pas impossible, les recevoir comme justifiées et un mal nécessaire sur le chemin d’une meilleure entente était sans doute plus mal aisé.

« Je suis heureux de l’entendre, mais je ne vous tiendrais pas non plus rigueur d’en être un peu offusqué. Il faut certes longtemps pour que les vieilles rancœurs ne s’effacent, mais ça ne rend pas plus facile de porter le poids d’une réputation dont on n’est pas responsable. »

Il avait parlé avec douceur, car la modération de la chef de clan lui faisait néanmoins bon impression. Durant ses années à traverser les clans en tant que messager, en temps de guerre et en temps de paix, il avait eu l’occasion de croiser la route de plusieurs membres du clan Kelowna, et même si la culture particulière des gens du nord l’avait tout autant intéressé que celle d’autres, il avait souvent déploré ce qu’il trouvait être une absence de mesure. Karrah faisait exception à cette règle et ses efforts d’ouverture tirèrent un hochement de tête au chef du clan Askhadi.

« En effet. L’occasion est un beau symbole, et j’ai bon espoir que quelques jours de festivité poussent tous les clans à la curiosité. De tous temps, les chants et la bonne nourriture ont toujours été de parfaits liants pour les communautés. » Un sourire en coin, discret mais espiègle, étira ses lèvres. « Je pense que c’est de temps dont nous avons le plus besoin, il faut que les vieux souvenirs s’effacent et soient recouverts par de nouveaux. » Il marqua une courte pause. « Des incidents, il y en aura, que ce soit aujourd’hui, demain, ou un autre jour durant ce long chemin qu’il nous reste encore à parcourir. A défaut de pouvoir tous les éviter, c’est notre réaction qui sera importante. »

Ménélas ne croyait pas en une réflexion trop martiale, probablement à cause de son éducation faite sur le tas, le long des chemins, bercés par les échanges de culture. Il n’essayait pas de remettre Karrah en cause cependant, car il était conscient que ce qui n’était pas forcément vrai en Askhadi était sans doute une nécessité en Kelowna. Il espérait seulement que la jeune chef de clan n’était pas trop dure avec elle-même ; porter les attentes de tout un peuple était une lourde tâche, mais le plus dur des juges était souvent simplement soi-même.

HJ - Pardon pour le délai, c'est inadmissible

Ménélas leva un œil un peu surpris vers Karrah, intrigué de la voir ainsi porter la responsabilité du laisser-faire. Il était entièrement d’accord avec elle, mais il était rare de voir qui que ce soit reconnaître que ne rien faire était parfois plus lourd de conséquences qu’une action. Qui plus est, à un si jeune âge. L’ancien messager n’était pas sur qu’à son âge, il aurait eu la même vision des choses, ou du moins, qu’il aurait été capable de l’assumer à voix haute, et avec un ton qui soulignait bien qu’elle était sincère et qu’il ne s’agissait pas d’un discours répété. Ces dernières années n’avaient pas du être plus faciles pour elle qu’elles ne l’avaient été pour tout son clan. Il se détourna rapidement cependant, conscient qu’un regard trop appuyé aurait pu être mal interprété. « C’est tout à votre honneur de le reconnaître, mais ne vous chargez pas d’un fardeau trop lourd. On ne se débarrasse jamais vraiment du passé, et chaque année le rend un peu plus encombrant. » Ménélas se souvenait du temps d’avant l’Alliance, et avait vu son clan grandir et s’épanouir depuis que la paix s’était imposée. Pour eux, éleveurs et férus de culture, la possibilité d’une guerre était toujours une sorte d’épée de Damoclès qui se balançait au dessus de leur tête, une peur sournoise et dont ils ne se libéraient jamais vraiment. Il avait l’héritage d’Icare comme exemple et s’interdisait chaque jour d’oublier que rien n’était jamais véritablement acquis. Il se détesterait d’être celui qui n’avait pu préserver la pérennité d’un avenir simple pour son clan.

Il n’aurait pas cru Karrah idéaliste, ni dotée d’une vision si positive de l’âme humaine. Leurs premières rencontres lui avaient laissé l’impression de quelqu’un de dur, juste et réfléchi certes, mais dur et peut-être même inflexible. Pourtant, la volonté de croire en ceux de son peuple et leur capacité de faire de meilleurs choix et d’être acteurs du changement faisait écho à ce qu’il voulait voir, et mettait en œuvre pour le clan Askhadi. L’expérience et les nombreux récits qu’il avait pu glaner, ça et là, à propos de l’histoire du monde, et de tous ceux qui avaient foulé cette terre avant eux, l’avaient cependant laissé un peu plus amer. « J’aimerais croire que vivre la paix suffira à tous les convaincre que changer est une bonne chose. Malheureusement, il reste toujours des groupes réfractaires au changement, assoiffés de terres, de puissance, ou simplement jaloux de ce que les autres ont, et eux n’ont pas. Je ne pense pas que la plupart des guerres se soient jamais déclarées par simple soif de violence. Chaque être humain et complexe, animé de nombreux désirs et de nombreuses passions. J’ai découvert des récits de temps anciens où le simple désir d’une femme a pu mener un chef à mettre à feu et à sang des nations entières. » Ceux qui le connaissaient s’étaient habitués à sa fascination pour les histoires anciennes, même si certains, surtout en dehors d’Askadhi avaient du mal à la comprendre. « J’espère avoir un jour l’occasion de vous faire découvrir certaines de ces histoires. Elles se racontent beaucoup autour de feux de camp de nos caravanes. Elles sont riches en enseignement. » Il suivit le regard de Karrah, se laissant absorber quelques secondes par les va-et-vients dans la plaine, sans se formaliser des regards défiants que lui adressaient certains Kelowniens. « Mais le changement est en marche, je le reconnais et c’est une bonne chose que nous nous unissions pour le faire durer. »


HRP: Pas de soucis, j'étais pas trop disponible en décembre de toute façon :3