[Calypso - Altaïr] Le Roi des mers

A cette heure-ci, le port de Galene avait vraiment quelque chose de merveilleux pour tout Pankara. C’était ce moment de la matinée où les bateaux pêcheurs rentraient aux amarres remplis de leurs marchandises odorantes tandis que les équipages des navires de guerre prenaient vie. Il y avait ce craquement distinct et si agréable du bois dansant dans la mer salée sous leurs pieds et celui des premiers rabattages sur la criée.

Pour tout étranger, ce paysage avait tout de plus désagréable, pour eux Galene puait le poisson mort et avait quelque chose d’angoissant avec tous ces cris. Pour Altaïr, c’était la définition du paradis et le jeune matelot n’arrivait pas encore vraiment s’accoutumer à ce spectacle quotidien, si bien que chaque matin, il demandait  à aller chercher les provisions du jour pour pouvoir se balader dans les rues de la capitale et chaque matin, il ressentait cette même excitation dans ses veines.

Les mains pleines de caissons de bouteilles de rhum, il se baladait sur le port, un œil posé sur le Roi-Ranger au loin qui dépassait par-dessus tous ces semblables en monarque, mais de l’autre iris, il parcourait les lieux avec un intérêt pour chaque petit détail qui se passait autour de lui.

Finalement, et presque contre son gré, ses jambes le ramenèrent au pied du navire de Priam. Grandiose comme toujours, Altaïr fit une petite pause devant sa majesté, ébahi comme si le jeune homme n’arrivait toujours pas se rendre compte qu’il travaillait dessus. Sans vraiment s’en rendre compte, il avait ouvert grand sa bouche et laissait tomber sa langue d’un air benêt. Il lui fallut bien quelques minutes pour se rendre compte qu’il y avait une agitation particulière sur le Ranger. Posant la caisse de bouteille qui lui bouchait la vue il aperçut une chevelure brune étrangère sur le pont. Altaïr fronça les sourcils, il ne lui semblait pas qu’il ait déjà rencontré cette femme plutôt. Il récupéra son fardeau, s’engagea sur le pont et fut accueilli par une claque de marin dans le dos qui lui arracha un hoquet et faillit renverser toutes les bouteilles sur le sol qui semblait tout juste nettoyé. Altaïr se tourna vers le maître d’équipage qui le prit par les épaules. C’était un grand homme qui commençait à grisonner, portant fièrement une moustache et un bouc à la mousquetaire. De sa voix rauque, il essaya de chuchoter tant bien que mal :

« Viens-là le nouveau, tu vois Madame là-bas ? Il pointa la femme à la chevelure brune. C’est Calypso, la sœur du capitaine et la seconde du Clan, va donc lui offrir un petit verre pour patienter, pas de la gnole gamin hein, choisi dans ma réserve et amène-lui. »

Il lança une vigoureuse frappe entre les omoplates d’Altaïr qui trébucha à nouveau avant de le rattraper par le col, trimbalant le jeune homme comme un bout de chiffon.

« Essaie de ne pas faire de gaffe, gamin. »

Altaïr acquiesça sans un mot et se rendit dans la cabine du maître d’équipage, il ouvrit un placard, poussa quelques vieilles bouteilles négligemment rebouchées et sortit trois belles bouteilles un peu poussiéreuses. Altaïr n’avait pas vraiment idée s’il s’agissait de bons alcools mais leurs bouteilles lui plaisaient. Il passa sa manche sur le dessus pour retirer la pellicule de poussière et attrapa un verre de cristal qu’il posa avec les bouteilles sur un plateau et le prit entre ses mains tremblantes.

Altaïr rejoignit la femme sans la regarder, trop concentrer sur les bouteilles qui se cognaient les unes contre les autres avec un tintement peu rassurant.

« Un rafraichissement vous ferez plaisir Ma… »

Il n’eut pas le temps de terminer sa phrase qu’une vague un peu trop téméraire fit tanguer le bateau et les bouteilles glissèrent par-dessus le plateau, se brisant sur le sol et éclaboussant la tenue qui devait valoir terriblement cher de Calypso. Affolé, le cœur à mille à l’heure, Altaïr se pencha, lâchant le plateau et ramassant les débris de verre.

«Dé-Désolé, Madame. Je suis terriblement confus. »

Le sourire du jeune homme réapparut un instant quand Calypso le découragea de ramasser le verre, n’étant, à priori, nullement gênée ou courroucée par la maladresse d’Altaïr. Mais ce voile de soulagement s’évapora quand la voix tonitruante du maître d’équipage le héla. Le mousse se mit instinctivement debout, presque au garde-à-vous et accepta sans broncher les termes peu valorisants que lui lançait l’homme bien qu’il était évidement qu’il essayait de ne pas être trop vulgaire en présence de la seconde du Clan.

Alors qu’Altaïr s’imaginait passer ses derniers instants sur le Ranger, Calypso prit la défense du mousse et renvoya le maître d’équipage aussi vite qu’il était arrivé. Altaïr regarda mi-impressionné, mi-amusé la femme de pouvoir. Quelque peu satisfait de voir son supérieur partir comme un petit garçon puni et lâcher ses nerfs sur un autre matelot qui n’avait rien fait. Le matelot blond fit une petite moue gênée comme le bouc-émissaire releva la tête sans comprendre vraiment ce qu’il se passait. Mais il n’eut pas le temps de s’excuser au près de lui que la seconde reprit. Il tourna vivement les yeux vers elle alors qu’elle lui demandait son nom. Usant de ses mots les plus savants – sa mère lui avait tant de fois répété de faire attention à sa langue quand on parlait à une dame – il reprit.

– Je… Je m’appelle Altaïr, Madame. Je suis nouveau sur le Ranger et euh…. Il baissa les yeux vers le pan taché de la robe de Calypso. Je suis sincèrement désolé pour votre robe…

Il essaya d’esquisser un sourire gentillet et plissa les yeux, rieur, repensant à sa maladresse maladive qui, aussi longtemps s’en souvenait-il, l’avait mis dans des positions toujours plus compliquées les unes les autres. Puis il reprit :

– Y aurait-il quelque chose que je pourrais faire, pour me faire pardonner, Madame ?