- L'ennemi de mon ennemi -

Cela fait plusieurs semaines que Skylar est descendue à la capitale pour faire ouvrir les yeux au chef de clan sur ces guerres inutiles, et cela fait plusieurs semaines qu’elle a assassiné ce monstre qui a tué sa famille et volé son enfance. Elle ne pensait pas se trouver là aujourd’hui, à la place qu’occupait son père avant de mourir et à celle qu’aurait dû avoir son frère ainé. Skylar n’était pas prédestinée à reprendre le trône, dans tous les cas celui-ci aurait dû revenir à Nykko plutôt qu’à elle, mais c’est bien elle qui se trouve à la tête du clan aujourd’hui. Et il s’en est passé des choses depuis qu’elle a repris le clan, à commencer par le ménage qu’elle a fait après être revenue à Moroni. Elle a fait du vide parmi les fidèles à Sendakan et rares sont ceux qui ont réussi à garder leurs têtes sur leurs épaules. Mais si Skylar a réussi à ramener un semblant de paix au sein de la capitale et à arrêter les batailles aux frontières, elle sait aussi qu’elle doit faire en sorte que les sengolis soient à nouveau bien vus. Comme ils l’étaient du temps de son père.

Ce n’est pas quelque chose de simple et cela ne se fera pas sur deux jours non plus, mais elle a tout de même décidé de se présenter personnellement à chacun des chefs de clan que les sengolis ont maltraité durant des années. Et cela commence avec Nukka, la chef des orketas qui ont beaucoup subit durant les diverses batailles. L’avantage que Skylar voit dans cette rencontre, c’est qu’elle connait déjà Nukka pour avoir fait sa connaissance quelques années plus tôt, lorsqu’elle était encore sur les routes à voyager avec Rosha. Mais à cette époque-là, elle n’était que Sky, une simple voyageuse. Tout est bien différent à présent. Maintenant elle se présente à Alon avec Kellan et quelques membres du clan qui constituent une petite délégation. La caravane de Rosha est bien loin à présent.

Sous la pluie, vêtue le plus simplement possible - dans des vêtements qui ne lui donnent pas tellement un aspect de chef de clan – Skylar arrête Arcé à quelques mètres des Orketas qui les attendent, puis descend de la jument qui appartenait à Miria il y a encore quelques mois. Elle baisse la capuche qui la protégeait de la pluie puis d’avance vers les quelques personnes présentes afin de saluer la chef de clan. « Nukka ! Je suis heureuse de te revoir. » Même si ça fait plusieurs années, même si elle lui a menti à l’époque et même si maintenant elle est chef de clan à son tour. Elle a laissé son épée sur sa monture mais elle sent le regard de Kellan sur elle. Il croit sans doute qu’elle s’expose à quelque chose à venir ainsi s’approcher d’une chef d’un clan qui était encore leur ennemi quelques semaines auparavant, mais Skylar sait qu’elle ne risque rien.

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Amener la paix en Sengoli est une chose difficile qui ne se fera pas en quelques jours, Skylar en est bien consciente. Mais elle a confiance en son peuple parce que celui-ci a connu la paix du temps où son père était encore le roi clan, et du temps de son père avant ça. Jamais les sengolis n’avaient attaqué les autres clans frontaliers avant Sendakan, les relations qu’ils avaient avec Shisayo et Orketa étaient très bonnes jusqu’alors. Son père avait même prévu de la marier avec l’un des fils du chef de clan Shisayo afin de resserrer les liens entre les deux clans. Mais le mariage n’est clairement plus sur la table à présent et Skylar attend de voir comment se passe son entrevue avec Nukka pour se rendre plus à l’ouest et rencontrer à nouveau Uriah, après des années sans l’avoir revu.

Skylar observe la jeune chef de clan qui se tient devant elle. Elle est un peu plus vieille que la dernière fois qu’elle l’a vue mais elle a toujours cette prestance dans sa gestuelle et son attitude, cette étincelle dans le regard qui montre qu’elle est importante pour son peuple. C’est quelque chose qui l’a marquée lors de leur première rencontre, cette détermination dans le regard d’une jeune femme devenue chef de clan bien jeune et bien décidée à le rester et à garder son clan au sein de l’Alliance qu’elle a elle-même créée. Skylar l’a admirée à cette époque-là et elle continue de le faire en voyant que Nukka est toujours à ce poste après toutes ces années difficiles. Les sengolis n’ont pas épargné les orketas et ont aussi dû mettre à mal certaines décisions prises par Nukka pour son peuple. « Le voyage était bon, même si certains de mes compagnons étaient un peu bougons. » Elle jette un œil aux hommes qui l’ont accompagnée. Ils la soutiennent tous à son nouveau poste de chef mais elle sait que ce n’est pas pour cette raison qu’ils acceptent la paix et sa visite en Orketa. Ce peuple a tué beaucoup de guerriers au sein de leur clan et Skylar sait que la plupart d’entre eux ont perdu des amis et de la famille dans ces combats, alors elle les comprend. Elle n’approuve pas l’attitude qu’ils ont eue sur la route mais elle les comprend, et elle compte bien leur prouver qu’elle a raison sur ce point-là.

Elle écoute les paroles de Nukka et hoche doucement la tête pour signaler à ses hommes qu’ils peuvent descendre de leurs montures. « Vous ne risquez rien ici et j’ose espérer que les Orketas ne risqueront rien non plus. » Elle observe les hommes un par un et espère qu’ils suivront les ordres sans créer de problèmes. Elle a confiance en Kellan mais ne connait pas forcément tous ceux qui l’accompagnent aujourd’hui. Alors Skylar délaisse Nukka quelques instants et se rapproche d’Arcé pour récupérer son épée sur sa selle avant d’attraper les rênes de l’animal. Elle les tend alors à l’un des hommes derrière la jeune femme puis s’approche de Nukka pour lui tendre son épée rangée dans son fourreau, preuve de sa bonne volonté. « Si cela peut rassurer ton peuple quant à mes intentions envers toi. » Elle n’est pas ici pour causer des problèmes à qui que ce soit et elle compte bien le prouver. Même s’il lui serait facile de blesser Nukka même sans son épée.

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Skylar n’a pas peur de confier son épée à Nukka afin de montrer à son peuple qu’elle n’est pas là pour lui faire du mal ou quoi que ce soit d’autre. Elle n’a pas entamé ce voyage dans les clans pour attaquer leurs chefs respectifs mais pour essayer de réparer les erreurs de l’usurpateur durant toutes ces années. Du temps où son père était à la tête du clan, les Sengolis étaient en paix avec leurs voisins mais l’envie d’expansion de Sendakan les a poussés dans les guerres et les batailles idiotes. Le pire dans toute cette histoire est qu’il n’a jamais vraiment réussi à agrandir le territoire des sengolis en attrapant des terres dans les autres clans. Les batailles n’ont servi à rien mis à part à tuer des guerriers et à rendre des enfants orphelins. Mais tandis qu’elle présente son épée à Nukka pour lui montrer sa bonne volonté, celle-ci pose sa main sur le fourreau pour refuser l’offre, surprenant Skylar par la même occasion. Elle esquisse alors un léger sourire et hoche doucement la tête aux paroles de Nukka. « Ton peuple est dirigé par une chef de clan bien sage. » Même si elle se doute que les quelques mots prononcés par Nukka à l’instant doit bien en embêter plus d’un parmi les gens qui se trouvent autour d’elle.

Skylar récupère son épée puis se tourne vers ceux qui l’ont accompagnée pour la tendre à l’un de ses hommes. « Prends-en soin, j’y tiens. » Elle dit cela sur un ton détaché mais la réaction légèrement paniquée de l’homme la fait sourire. Skylar sait qu’elle fait peur à certains de son peuple parce que sa réputation la précède et que ses actes après avoir récupéré le clan ont clairement montré les choses. Elle n’a rien d’une chef de clan pacifique et gentille, elle sait faire respecter les lois de son peuple et n’hésite pas à le faire. Alors la réaction de l’homme l’amuse légèrement et elle l’observe quelques secondes avant de se retourner à nouveau vers Nukka. « Maintenant que les batailles ont été stoppées, je pense que nous avons des choses à nous dire. De chef de clan à chef de clan. » Puisqu’elle l’est maintenant et qu’elle n’est plus juste une voyageuse dans une petite caravane comme la dernière fois qu’elle a rencontré Nukka.

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Venir à Alon est sa première action extérieure en tant que chef de clan et ce n’est pas vraiment par hasard qu’elle a choisi de venir rencontrer Nukka en premier. Elle aurait pu aller voir Ménélas, le chef des Askhadis ou même se rendre à Tipaza, la capitale Shisayo, mais c’est à Alon que Skylar a décidé de poser le pied en premier pour montrer sa bonne volonté. Peut-être parce qu’elle savait qu’elle serait bien accueillie par Nukka et ses idées de paix, plus que dans les autres clans qui étaient ennemis des Sengolis durant des années. Pourtant, les Orketa n’ont pas été épargnés durant cette guerre idiote et Skylar sait que beaucoup de membres de ce peuple continueront à voir les Sengolis comme des ennemis. Elle espère pourtant pouvoir changer cette vision de son peuple en montrant sa bonne volonté.

Un dernier regard à Kellan et Skylar s’avance pour suivre Nukka à travers les grands arbres d’Alon. Elle ne se lasse pas de cette verdure même si ce n’est pas le clan qu’elle préfère pour sa topographie, mais elle admire tout de même les lieux et ces grands arbres dans lesquels vivent les membres de ce clan. Et elle ne peut que voir les regards des hommes qui l’accompagnent. Même si certains d’entre eux sont déjà venus sur les terres des Orketas, notamment pour s’y battre, peu d’entre eux ont eu l’occasion d’approcher l’une des villes et encore moins la capitale du clan. Alors Skylar ne peut s’empêcher de secouer doucement la tête devant leurs regards, se tournant ensuite vers Nukka lorsqu’elle leur demande s’ils ont le vertige. « Tous les hommes présents devant toi ont passé avec succès l’épreuve du guerrier. Je doute qu’ils n’aient peur du vide. » Après être montés chercher une plume sur l’un des sommets des montagnes près de la capitale, ils devraient être capables de monter jusqu’à la ville dans les arbres. Mais Skylar s’attend à tout de la part de ces hommes. « Mais si c’est le cas, ils resteront dormir au sol. » Ce sera un peu comme une sorte de punition pour eux. « Moi je monte, je n’ai pas peur du vide. » Et elle regarde Nukka avant d’esquisser un léger sourire, reprenant en baissant légèrement la voix. « Tes conseillers s’attendaient peut-être à ce que nous refusions de monter ? » Elle imagine déjà la déception de ceux qui ont dû dire à Nukka que c’était une mauvaise idée de recevoir les Sengolis.

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Skylar se doute bien que les conseillers de la jeune femme n’ont pas dû approuver l’idée qu’elle accueille des sengolis sur leurs terres, mais elle sait aussi pour connaître Nukka depuis des années que celle-ci a dû leur tenir tête. Et c’est un gros avantage pour elle parce que Skylar souhaite la paix entre son peuple et les orketas, après tant d’années à se taper dessus pendant des batailles inutiles et meurtrières. Elle a perdu peu de personnes en comparaison de certains membres de son peuple mais la récente mort de Miria lui a fait ouvrir les yeux sur ce chef de clan idiot qui gérait les sengolis et sur ces batailles inutiles avec les clans frontaliers. Si son père était resté à la tête du clan, jamais Sengoli n’aurait connu ces batailles et jamais elle ne se serait trouvée ici aujourd’hui même à tenter de prouver que son peuple peut se racheter. Heureusement pour elle, Nukka est toutefois disposée à l’écouter et à faire la paix. Skylar esquisse un léger sourire aux paroles de son homologue, elle sait que l’hospitalité de Nukka n’est plus à faire.

Elle l’observe alors monter à cette échelle qu’elle doit avoir l’habitude d’emprunter puis s’élance à son tour, posant le pied sur la première marche avant de regarder les membres de sa délégation. Certains ne semblent pas vraiment rassurés à l’idée d’escalader un arbre aussi haut mais ils retrouvent bien vite leur courage en croisant le regard de leur chef de clan. Skylar ne leur fera rien s’ils décidaient de rester au sol mais elle sait que le simple fait de les observer les fera monter à cette échelle. Ça l’amuse d’ailleurs de voir qu’elle fait peur à ses hommes rien qu’en les regardant. Elle secoue doucement la tête et monte à cette échelle qu’escalade déjà Nukka, ne regardant pas en bas tout en montant. Une fois arrivée en haut, elle observe la ville d’Alon qui s’étale devant ses yeux avant de tendre la main à Kellan qui est monté derrière elle. Elle ne fait pourtant pas la même chose avec les autres hommes de sa délégation et relève les yeux vers Nukka. « Ne t’en fais pas. Je ne m’attendais pas à ce que le peuple d’orketa nous accueille à bras ouverts. Toutes ces années de conflit vont mettre du temps à s’apaiser mais j’espère que ton peuple comprendra l’envie du mien à faire la paix. » Skylar comprend facilement que la plupart des habitants du clan de la forêt n’accueille pas avec enthousiasme la délégation sengolie sur leurs terres. Elle s’attendait presque à être plus mal accueillie que cela mais elle a bien précisé à ses hommes qu’elle ne souhaitait voir aucun tapage quelconque. « La paix est quelque chose de difficile à accepter lorsqu’on ne connait que la guerre. Mon propre peuple doit faire avec les changements que j’ai perpétrés et mettra du temps pour s’y habituer. » Même si elle a déjà fait un peu de ménage dans le clan après l’avoir repris, Skylar sait qu’il reste toujours des gens qui n’apprécient pas ses idées de paix. « Mais les habitants d’Alon finiront par voir que nous ne sommes plus ce peuple ennemi qu’ils connaissaient. Le temps de la guerre est mort avec l’usurpateur et ce n’est pas moi qui remettra les troupes aux frontières du nord. »

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Non, Skylar n’est pas pour la guerre et elle l’a bien démontré après avoir assassiné l’usurpateur en l’égorgeant comme le porc qu’il était. Elle a fait arrêter les combats à toutes les frontières et a fait du ménage parmi les fidèles à Sendakan, plaçant des hommes et des femmes de confiance à leurs postes pour les remplacer. C’est Kellan qui gère à présent les troupes sengolies mais la paix entre son peuple et les Orketas se fera sans aucun doute, car Nukka est comme elle et qu’elles s’apprécient toutes deux. Il sera cependant plus difficile à Skylar de faire comprendre son point de vue à son homologue de l’est qui est moins ouvert à la discussion que peuvent l’être Nukka ou même le chef des Shisayos. Mais elle a le temps pour tout cela et s’occupera déjà des accords avec la chef du clan des bois.

Elle suit la jeune femme à travers la ville suspendue qu’elle connait déjà pour l’avoir visitée plus d’une fois, esquissant un sourire moqueur devant le visage de certains hommes de son escorte. Leur air hébété fait penser à Skylar qu’aucun d’entre eux n’était déjà venu jusqu’à la capitale orketa et n’avait déjà foulé les ponts de bois suspendus à travers les arbres. Elle a déjà eu la chance de pouvoir y monter et rencontrer certains habitants de ce clan alors qu’elle n’était encore qu’une simple marchande, voyageant avec la vieille Rosha et la caravane. Mais aujourd’hui elle y revient avec un nouveau rang, avec un statut identique à celui de Nukka qu’elle a toujours apprécié malgré tout. Elle tourne la tête vers la jeune chef de clan au moment où celle-ci parle des hommes qui doivent être épuisés par le voyage. « Je pense qu’ils ont surtout hâte de pouvoir goûter l’alcool local. S’il y a bien une chose qui peut réconcilier les orketas et les sengolis, c’est l’alcool qu’on sert ici. » Elle esquisse un sourire vers Nukka avant de tourner son regard vers les hommes de sa délégation. Elle espère qu’ils ne provoqueront pas d’incidents et que la soirée se passera bien pour tout le monde. Skylar sait que Kellan y veillera. « Et la nourriture. Je me souviens de très bons mets que l’on ne trouve qu’ici. » C’est peut-être ce qui lui manque un peu de ses voyages, le fait de goûter les plats des autres clans. « Aurais-je le plaisir de passer la soirée en ta compagnie ? Rien que nous deux ? »

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La première fois que Skylar a rencontré Nukka, elle n’était encore qu’une simple marchande qui voyageait avec une vieille femme et une caravane remplie de choses diverses et variées. Elle n’était pas chef de clan, elle n’était rien même. Mais jamais Nukka ne l’a considérée comme une moins que rien et c’est sans doute ce qui a plus à Skylar le jour de leur rencontre. Quand elle a repris la tête du clan, elle a été ravie de savoir que Nukka était toujours à la tête des orketas et que ce serait avec elle qu’elle aurait à faire suite à son retour sur le trône. Elle a cet avantage d’avoir déjà rencontré la chef de clan et de la connaître un minimum, contrairement aux autres chefs qu’elle ne connait pas forcément. C’est aussi pour cette raison qu’elle apprécie de passer sa soirée en compagnie de Nukka, parce qu’elle sait que la jeune femme sait accueillir ses invités. « Je pense que nous avons beaucoup de choses à nous dire, cela fait un petit moment que nous ne nous sommes pas vues toutes les deux. Et beaucoup de choses ont changé depuis notre dernière rencontre. » Pour elle tout du moins, parce qu’elle ignore si des choses ont changé dans la vie de Nukka depuis la dernière fois qu’elles se sont vues.

Elle suit la jeune femme à travers les pontons de bois suspendus dans la ville et observe les alentours. Elle a toujours aimé cette capitale orketa du temps où elle voyageait encore dans les clans et cela lui plait de revenir ici aujourd’hui. « Maintenant que nos deux clans ne sont plus en guerre et que le nouveau chef ne cherchera pas à décapiter tous les orketas, peut-être que la prochaine fois ce sera toi qui viendra visiter Moroni ? » Elle esquisse un petit sourire vers Nukka.

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Skylar a grandi aux pieds des montagnes mais elle a toujours réussi à s’adapter aux endroits qu’elle visitait avec Rosha. La drôle de ville suspendue d’Alon en fait partie et elle se rappelle de tout cela aujourd’hui, bien des années après, en marchant à nouveau sur les pontons de bois qui mènent jusqu’à la demeure de Nukka. Elle esquisse un petit sourire en entendant la jeune chef de clan lui dire qu’elles seront mieux seules pour discuter, tranquillement. Skylar ne doute pas que son entrevue avec Nukka ne plait pas à tout le monde, que ses conseillers ont du s’empresser de lui dire que c’était une mauvaise idée d’accepter la venue des sengolis au sein de la capitale. Mais elle s’en fiche, parce qu’elle n’est pas l’usurpateur et qu’elle ne mènera pas son peuple dans une guerre inutile contre les clans frontaliers, encore moins contre les clans alliés. Elle a vu bien trop de choses ces huit dernières années pour savoir que l’Alliance n’est pas une si mauvaise chose. Et elle accueillera Nukka comme il se doit si celle-ci décide d’accepter son invitation à Moroni. « Et je suis sûre que la capitale te plaira. »

Elle suit Nukka jusqu’à son habitation et, arrivées devant l’entrée, Skylar se tourne vers ses hommes et donne ses ordres. Elle souhaite s’entretenir seule avec la chef des orketas et elle le fera, laissant ceux qui la suivent aux portes du palais. Elle ne risque rien avec Nukka de toute façon et elle saurait se défendre dans tous les cas. Alors elle rassure Kellan de quelques mots et libère les hommes, rappelant à tous qu’un esclandre au sein de la capitale orketa sera sévèrement puni par elle-même. « Je te suis. Je pense que nous avons suffisamment à nous dire pour nous occuper une bonne partie de la soirée. »