[Annabeth - Skelt] Seven years later

Pour la deuxième fois de sa vie, Skelt quitta Sengoli avec soulagement. Bien que ça se soit passé mille fois mieux que vingt ans plus tôt, la moindre rue, la moindre maison lui rappelait de mauvais souvenirs. Elle revoyait la boutique où sa mère achetait son pain, la forge où son père achetait ses armes... Tant de choses qui lui rappelaient ce qu'elle avait perdu et la douleur qui allait avec était bien plus forte qu'elle ne l'aurait cru. Ce fut d'ailleurs lors de ce séjour qu'un détail lui donna l'impression de prendre un coup de couteau ; elle ne se souvenait plus du visage de ses parents.

Elle n'était restée que trois jours dans la capitale Sengoli ; n'était même pas passée dans les autres villes. Au lieu de retourner directement en Shisayo comme initialement prévu, elle envoya un messager à Shera pour la prévenir qu'elle voyagerait un peu avant de rentrer. Elle ne savait pas encore où elle passerait, si elle ferait tous les clans où juste une partie d'entre eux, si elle irait au nord ou resterait relativement au sud. Tout ce qu'elle savait, c'est qu'elle voyagerait un moment, le temps de se remettre les idées en place, de voir du pays, peut-être rencontrer des gens.

Au sortir de Moroni, elle monta sur sa jument et, au petit trot, la laissa avancer à sa guise jusqu'à une ville. Où allait-elle aller ? Suspens, ce serait le choix de Zaphyra. Le voyage dura un peu plus de quatre journées et demies et aboutit à un pays au bord de la mer. Sans en être sûre, Skelt supposa être arrivée en Pankara mais ne su dire quelle ville exactement. La première chose qu'elle fit fut de trouver une auberge où elle réserva une chambre pour une semaine et laissa sa jument à l'écurie. Ici, elle pourrait aller à pieds. Ne savant pas trop que faire, elle marcha dans les rues retroussant le nez sous l'assaut des odeurs de poissons que les pêcheurs ramenaient à leur boutique.

En début de soirée, elle trouva un bar-restaurant pas trop rempli et en poussa la porte, l'estomac gargouillant. Pendant son voyage, elle n'avait mangé que de la viande séchée achetée à Moroni ; autant vous dire que les odeurs appétissantes de ces lieux lui donnaient faim. Se faufilant entre les tables, elle en dénicha une libre et s'y installa pendant qu'un employé approchait d'elle.

Bonsoir. Je vais prendre de la bière et... Ce que vous avez de meilleur à manger.

L'homme la regarda étrangement mais ne fit pas de commentaire. Une minute plus tard, il lui ramenait une chope de bière dont elle but la moitié en une grande gorgée. Si elle avait diminué sa consommation d'alcool depuis son accident, elle n'avait pas pour autant oublié comment le boire...

Skelt ne savait pas exactement ce qu'elle était en train de manger - du poisson, sans aucun doute - mais ça avait bon goût, alors elle mangeait. Totalement concentrée sur son repas, elle ne fit pas attention aux arrivées et venues, ne regarda pas les autres clients. Elle était à peu près seule au monde dans cette taverne, seule avec sa bière et son poisson. Puis un bruit retentit et elle sursauta. Encore un ivrogne qui renversait son verre, probablement... En ayant vu des dizaines à Sengoli, elle ne releva même pas la tête et continua son repas tranquillement.

Hécate !

Cette fois, quand Skelt sursauta, elle releva la tête pour voir qui avait parlé. Cela faisait un moment qu'elle n'avait plus entendu ce nom, depuis qu'elle avait fait cette amputation à vingt-deux ans. La personne qui l'avait interpellée devait l'avoir connue avant et ne devait pas être au courant de son exploit. Il lui fallut quelques secondes pour trouver qui avait parlé et encore plus pour la reconnaître. Le déclic se fit grâce à ses yeux, l'un vert brillant, l'autre bleu océan.

Elle se revit à seize ans, léthargique, sans réaction. Une jeune fille était près d'elle et tentait de la remotiver, la secouait, lui criait presque dessus. Il fallait qu'elle se bouge, qu'elle reprenne goût à la vie... Mais quelle vie ? En se faisant taillader le genou, elle avait tout perdu, elle ne pourrait plus être guerrière. Quelques mois plus tôt, cette fille était de nouveau là à son chevet. Le genou de Skelt était en sang, Shera lui tenait la main et la fille serrait l'autre pendant que le médecin examinait sa jambe. Puis le verdict tomba et Skelt avait fait partir tout le monde avant de crier sa douleur et de pleurer sa perte.

Elle avait douze ans quand elle avait rencontré la fille aux yeux vairons. Elle venait de rejoindre les apprentis guerriers et l'autre était déjà là, plus entraînée, plus forte, plus tout. Elles ont rapidement sympathisé, sont devenues des amies, ont progressé ensemble. Si elles n'étaient pas les plus proches amies, elles s'appréciaient et voulaient se voir progresser l'une l'autre. Mais elle avait disparu pendant que Skelt sombrait à cause de sa blessure. On avait dit qu'elle était morte dans une tempête de sable et Skelt avait fait son deuil, comme tout le monde. La voir face à elle était impossible.

Annabeth ?! Mais... tu es censée être morte !

Se rendant compte que, à l'évidence, elle ne l'était pas, Skelt se leva et prit son amie dans ses bras. Cela devait faire sept ans qu'elles ne s'étaient plus vues et les deux filles étaient devenues femmes. Skelt s'écarta un peu et regarda son amie, sa tenue...

Alors tu étais en Pankara tout ce temps ? Que t'est-il arrivé ? Comment es-tu arrivée ici ?

Skelt s'interrompit un instant et rit d'elle-même. Elle posait trop de questions, parlait trop. Comme souvent, elle se montrait trop bavarde et Annabeth risquait de se faire noyer sous le flot des paroles, perdant le fil des questions. Mais il fallait la comprendre : elle venait de retrouver une amie morte depuis sept ans qui était visiblement en excellente santé. Elle voulait savoir ce qu'il s'était passé dans les moindres détails.

Pardon, trop de questions. Tu t'assieds avec moi ?

Elle désigna sa table puis se rassit à sa place et repoussa son assiette. Elle avait trouvé quelque chose de plus intéressant à faire que manger des plats indescriptibles.

En voyant son amie s'asseoir face à elle, Skelt ne put retenir un grand sourire. Malgré toutes ces années passées loin l'une de l'autre, elles se retrouvaient en amies et rien ne semblait avoir changé entre elles, ce qui fit un bien fou à la médecin. Depuis son combat raté, trop de choses avaient changé dans sa vie, depuis son métier jusqu'à sa façon de marcher, autrefois gracieuse et à présent maladroite. Avoir quelques constantes, telles que Shera, Kahina et maintenant Annabeth, ça lui rappelait le temps où tout était défini et où rien ne perturbait son quotidien monotone.

...

Le nez dans sa bière, Skelt faillit avaler de travers en comprenant où Annabeth voulait en venir : elle était amoureuse du chef de clan mais lui était trop aveugle pour la voir autrement que comme sa garde du corps. Quel abruti ! N'importe quel homme sain d'esprit tuerait pour une femme comme elle, belle forte, bagarreuse, loyale. Non, d'après Hécate, ce Priam devait être un idiot fini s'il ne parvenait pas à voir ce qu'il avait sous les yeux.

Bref, et toi ? Qu'est ce qui t'a délogé de ton lit ? Et que fais tu ici toute seule ?

Skelt fronça les sourcils. Elles avaient déjà fini de parler d'Annabeth ? Ca avait été tellement vite et si peu de détails avaient été donnés... Mais elle comprenait son amie : elle aussi voulait savoir ce qui était arrivé à l'autre depuis leur dernière rencontre. Pour se donner du courage, elle vida sa chope et se lança dans son propre récit de vie.

Je suis sortie de mon lit quand Shera est tombée malade et avait besoin de moi. Ca m'a fait comprendre que je n'étais pas seule au monde, que d'autres avaient besoin de moi et que j'étais égoïste. Bref, j'ai pris soin d'elle et ai fait venir un médecin à la maison tous les jours pour la soigner. Au fil des semaines, j'ai commencé à accumuler des connaissances de guérisseur et me suis trouvé une nouvelle passion. Dés que Shera s'est remise de sa maladie, je suis devenue l'apprentie de l'homme qui l'avait sauvée. A présent, je suis médecin, on me nomme Skelt à cause de ceci...

D'un geste fluide, elle tira de sa sacoche une courte scie éraflée et imprégnée de sang séché impossible à nettoyer. Des gens tournèrent vers elle des regards intrigués mais elle s'en ficha ; ils seraient bien contents s'ils étaient blessés et qu'il fallait les amputer.

... parce que je suis spécialisée dans les amputations. Et je suis en Pankara suite à un voyage que j'ai fait en Sengoli il y a quelques jours. Avant de rentrer en Shisayo, je me suis dit que j'allais un peu explorer les autres clans.

Reprenant son souffle, Skelt fit signe au jeune homme qui l'avait servie pour qu'il remplisse sa chope. Cela faisait des jours qu'elle n'avait pas parlé, une telle tirade lui avait desséché la langue. Parler de Sengoli avait été risqué, elle s'en rendait bien compte. Personne à part Shera n'était au courant de ses origines et, même si les clans étaient à présent en paix, elle ne voulait pas avouer à tout le monde d'où elle venait. Ce serait prendre le risque qu'on l'accuse de mensonge ou, pire, de les avoir espionnés quand elle était enfant. Et ce serait également mettre Shera en danger, elle qui l'avait recueillie malgré les risques. Non, elle ne dirait rien à ce propos, pas même à Annabeth.

Pour changer de sujet, elle afficha un l'air béat des adolescentes qui parlent de garçon. Sans même qu'elle ait prononcé un mot, ses intentions étaient évidentes : elle allait parler de ce fameux Priam.

Et donc, pour en revenir à toi... Amoureuse, hein ?

S'imaginant que son amie mettrait du temps à répondre, probablement réticente à l'idée de parler en public de ses émotions, Skelt ramena son assiette vers elle et se remit à grignoter son poisson froid. Oui, je sais, elle voulait se consacrer entièrement à ses retrouvailles, mais rappelez-vous qu'elle n'a mangé que de la viande séchée pendant plusieurs jours donc Annabeth ne devrait pas lui en vouloir. Contre toute attente, pourtant, son amie se prend au jeu facilement et se confie avec une tristesse dans la voix.

Ouais.... je crois bien. Mais le problème avec l'amour, c'est que ce n'est pas toujours réciproque. Et puis vu comment il se comporte avec moi, si son coeur est prit, c'est pas par moi. Peut être qu'un jour j'arriverai à passer au dessus et à ouvrir mon coeur à quelqu'un d'autre.

Quel abruti ! Il ne voyait vraiment pas clair s'il n'était pas capable de remarquer cette magnifique jeune femme qui se trouvait juste sous son nez. Rien que d'entendre ça, Skelt avait envie de trouver ce Priam, le ramener par la peau des fesses et lui coller le nez sur la table pour qu'il voie enfin Annabeth... Ouais bon, lui coller le nez sur la table n'est pas la meilleure façon pour qu'il voie qui que ce soit, j'en conviens, mais c'était une image.

Et toi, tu es amoureuse aussi ou bien ton coeur est libre comme le sable ?

Ca, Skelt ne l'avait pas vu venir. Si elle était amoureuse ? Loin de là ! A vrai dire, elle ne s'intéressait pas tellement aux garçons - ni aux femmes, je vous vois venir - et était bien trop occupée que pour s'en soucier. Entre Shera, ses patients et sa nouvelle passion des voyages, elle n'avait pas de place dans sa vie pour un homme. Ou alors elle n'avait pas encore rencontré le bon, tout simplement.

Aussi libre que l'océan, je dirais même ! En réalité, je ne cherche pas vraiment, je me dis que si ça doit arriver, ça arrivera, tout simplement. Et ce n'est visiblement pas en Shisayo que je trouverai...

Non que les hommes de Shisayo ne soient pas séduisants ou quoi, juste qu'elle avait quasiment grandit avec eux et les considéraient soit comme ses frères, soit comme ses pères ou oncles. Selon elle, sortir avec l'un d'entre eux serait une sorte d'inceste étrange qu'elle ne pouvait envisager.

Par contre, je suis désolée d'apprendre que celui que tu aimes ne ressens pas la même chose pour toi, ça ne doit pas être évident... Tu mérites d'être aimée et j'espère que tu trouveras un homme qui saura t'ouvrir son coeur.

Avec un sourire, elle prit la main de son amie et la serra quelques secondes avant de la récupérer.

Et c'était la minute émotions par Skelt de Shisayo - Hécate, pardon. J'ai tellement l'habitude de ce surnom, à présent...

La dernière phrase de Skelt fit rire son amie et, naturellement, elle joignit sa voix à la sienne. Autant elle était douée pour les moments dramatiques, autant elle l'était pour les achever de façon moins dramatique et dans la bonne humeur. Enfin... quand les circonstances étaient bonnes ! Elle n'essayerait pas de faire rire quelqu'un qui vient de perdre un proche. Un léger silence s'installa, le genre où les gens sont à l'aise et ne cherchent pas un sujet de conversation à mettre sur la table, aussi nul soit-il. Skelt en profita pour saucer son assiette avec un morceau de pain.

Si tu restes un peu, Skelt, je peux t'apprendre à nager...

Skelt ? Même si elle était habituée à ce surnom, l'entendre sortir de la bouche d'Annabeth était étrange, mais elle ne s'en formalisa pas. C'était un peu devenu son nouveau nom, sa nouvelle personnalité. Hécate la guerrière était morte quand le soldat Sengoli lui avait déchiré les tendons du genou et Skelt la guérisseuse avait pris sa place. Quant à sa proposition de lui apprendre à nager, elle était la bienvenue. Dans le désert de Shisayo, les occasions d'apprendre étaient logiquement plutôt minces et nager ne leur servait à rien. D'autant qu'avant récemment, Skelt n'avait jamais quitté son clan et n'avait donc jamais ressenti le besoin de nager. A présent, faire trempette dans l'océan lui tentait plutôt bien...

Et avant de repartir à l'aventure, je te ferai le plein de ressources.

Skelt sourit. Elle se rappelait bien de la générosité d'Annabeth et de son altruisme, mais ne s'était pas attendue à le retrouver à ce point après sept années de séparation. Elle avait presque l'impression que ces années n'étaient que des jours et qu'elles ne s'étaient jamais quittées. La séparation serait dure, mais au moins Skelt saurait cette fois que son amie allait bien, qu'elle n'était pas morte.

Si tu continues à me gâter comme ça, je ne vais jamais partir d'ici!

Elle rit brièvement avant de reprendre son sérieux et de répondre à la proposition d'Annabeth.

Ce serait un plaisir que tu me balances à l'eau pour m'apprendre à ne pas me noyer ! Par contre, je n'ai réservé une chambre que pendant une semaine...

A nouveau, ce que dit Skel fit rire son amie qui fit mine d'être indignée par ses paroles. Alors comme ça la tradition des Pankaras n'était pas de jeter les néophytes à l'eau ? Plutôt étonnant...

Te jeter à l'eau ? Nous avons des méthodes moins barbares je te rassure. On fait ça pour les plus idiots mais pour toi, je ferai une exception.

Flattée par ce traitement de faveur, Skelt offrit son plus beau sourire à Annabeth. Elle avait beau dire, apprendre à nager la terrorisait un peu, elle qui n'avait quasiment jamais plus une étendue d'eau plus large qu'une faible flaque ou un puits enterré. Se retrouver à flotter dans la mer, sentir le vide sous ses pieds et lutter pour garder la tête hors de l'eau... Ca ne la tentait pas réellement. Mais elle faisait confiance à son amie et savait qu'elle ne risquerait rien en sa compagnie.

Une fois que je t'aurai donné les bases, tu t'en sortiras seule, faudra juste t'entrainer pour gagner en aisance. Mais en fait, c'est super simple, beaucoup pense que nager est de l'ordre de l'incroyable.

Le dernière phrase de la Pankara ne surprit pas Skelt ; elle-même ne comprenait pas comment on nageait et doutait d'y parvenir en quelques leçons disséminées sur une semaine. Peut-être devrait-elle revenir plus tard, pour s'entraîner, comme disait Annabeth. Ou peut-être qu'elle assimilerait les mouvements rapidement et saurait encore nager quelques années plus tard ?

J'espère que c'est aussi facile que tu le dis ! Je n'ai pas survécu à ce combat contre le Sengoli pour mourir dans l'eau.

Oui bon, elle exagérait un peu. Si sa jambe avait été salement amochée, sa vie n'avait jamais été en danger. Un peu de fièvre l'avait brièvement menacée, certes, mais avait été rapidement contrôlée par le médecin qui avait sauvé sa jambe. N'empêchait que, non, elle ne comptait pas mourir noyée dans l'eau apparemment salée de la mer.

Soudain, Annabeth demanda un verre d'eau puis se leva de sa chaise. Un peu déçue, Skelt s'imagina que son amie devait la quitter pour son travail ou rejoindre le chef de clan. Elle se faisait des idées, heureusement.

Ca te dit de marcher un peu à l'extérieur, nous serons plus.... tranquilles.... j'aimerai que tu me fasses rêver avec tes voyages.

Sourire aux lèvres, elle comprit s'être trompée et se leva également. Se promener un peu et prendre l'air ne lui ferait pas de mal. Elle vida ce qu'il restait de sa bière et fit signe à Annabeth de prendre les devants pour la suivre de sa démarche claudicante.

Pour tout t'avouer, à part avoir visité l'Orketa il y a quelques semaines et Sengoli il y a quelques jours, je n'ai pas tellement voyagé... Mes récits risquent de te décevoir.

Dehors, le soleil brillait toujours bien que plus bas dans le ciel ; la journée ne durerait plus longtemps, une heure tout au plus. Voir la mer à quelques mètres était étonnant pour la Shisayo qui, jusque là, n'avait connu que l'eau de la pluie ou contenue dans des gourdes à moitié remplies. Il y en avait tellement ici, largement assez pour abreuver les habitants de tous les clans pour des siècles et des siècles !

Comment va ta jambe, tu ne souffres pas trop ? Je suis sûre que nager te fera du bien et que tu pourrai même encore tenir une épée et en étonner quelques uns !

C'était déjà le cas mais, bien sûr, Annabeth ne pouvait pas le savoir. En fait, c'était étonnamment grâce à un guerrier Kelownien qu'elle avait réapprit à se battre plus ou moins correctement, Horyön lui ayant montré plusieurs techniques pour ne pas être gênée par sa jambe. Quelques semaines plus tôt, elle avait même mis en fuite un guerrier Sengoli qui l'avait sous-estimée et avait pris peur en voyant qu'elle était plutôt douée.

Je ne doute pas que nager me fasse du bien, mais un Kelownien t'a devancée pour une chose : il m'a montré comment me battre malgré mon handicap. Certes, je serais bien incapable de rivaliser contre toi, mais je peux me défendre plutôt bien. Grâce à lui, j'ai déjà pu sauver ma vie il y a quelques semaines.

Le jour où elle reverrait le guerrier, il faudra qu'elle lui raconte. Il serait fier de voir qu'elle mettait ses techniques en pratique et avait réussi à se battre alors qu'elle était sans défense en le rencontrant. Il lui avait sauvé la vie, en quelques sortes, et lui avait permis de retrouver son amie après sept années sans nouvelles.

Hécate... dis moi... que penses-tu de la fête de l'alliance et de ce qu'il s'est passé ? Tu y étais ? J'étais la bas comme garde du corps, il y avait beaucoup de monde et aussi beaucoup de blessés... enfin... tu n'as pas peur de voyager seule ?

Skelt baissa la tête en entendant Annabeth aborder ce sujet délicat. Elle avait effectivement participé à cette fête et était là au moment où les Kelowniens ont attaqué. Ce qui avait suivit était aussi violent que bref, heureusement, mais les nombreuses victimes hantaient encore la guérisseuse. Tous ces gens qu'elle n'avait pu sauver, protéger à cause de sa jambe qui la ralentissait et la mettait en danger. Elle savait bien qu'elle n'aurait pas changé grand chose mais si au moins elle avait pu sauver deux ou trois personnes, elle en dormirait mieux.

Je ne comprends pas pourquoi ils ont fait ça... On était en paix, on venait d'accepter leur clan dans l'Alliance et voilà qu'ils viennent tout gâcher en ce jour sacré. Franchement, ça m’écœure de voir qu'il y a des gens prêts à tout pour semer le chaos dans la vie des autres. Quand je pense à tous ceux qui n'ont pas survécu...

Une boule se forma dans la gorge de Skelt. Après la bataille, elle avait aidé quelques personnes blessées et peut-être évité bien des ennuis à certains d'entre eux, mais il était déjà trop tard pour beaucoup, allongés au sol sous des draps ensanglantés.

C'est risqué de me promener seule, je suis d'accord, mais j'en ai besoin. Avoir participé à cette bataille m'a fait réalisé que je ne voulais pas mourir en restant chez moi, sans avoir visité les autres clans. Et je ne voulais pas mettre un guerrier en danger comme la dernière fois...

Elle repensa à son voyage en Orketa pour soigner une Shisayo blessée. Uriah avait lui-même choisi un soldat pour l'accompagner, notamment pour la protéger pendant qu'elle passerait en territoire Sengoli. Au final, elle était revenue saine et sauve, lui était mort à quelques heures des terres Orketa. Alors elle préférait voyager seule et n'avoir que sa propre vie en mains.

Si Annabeth parut surprise et limite contrariée en apprenant qu'un Kelownien avait aidé son amie, elle ne fit aucun commentaire, ce dont Skelt la remercia intérieurement. La naïveté n'était absolument pas un de ses traits de caractère donc, si elle avait accepté de faire confiance à Horyön, c'est qu'il n'avait pas représenté un danger pour elle. Elle l'aurait senti, autrement, et se serait enfuie du mieux qu'elle aurait pu ; elle n'aurait en tout cas pas accepté de se battre avec lui pour s'améliorer.

Tu as dû sauver bien des vies ce jour là. On ne peut pas sauver tout le monde, mais on peut sauver des vies qui auraient pu s'envoler sans notre intervention. Et ça, ça n'a pas de prix.

Skelt lui sourit mais n'était pas convaincue par les paroles d'Annabeth. Elle n'avait pas sauvé tant de monde que ça, la plupart étaient déjà hors de danger quand elle s'en est occupées et n'a eu que quelques points de suture à faire. Par contre, si, elle aurait pu en sauver bien plus si sa jambe n'avait pas été mutilée, si elle n'avait pas provoqué stupidement ce guerrier à ses dix-sept ans, si elle était toujours capable de se battre comme avant... Un dur rappel de ses erreurs, un petit coup de pied que le karma lui donnait, l'ayant forcée à regarder les gens se battre sans pouvoir intervenir.

On ne sait faire que la guerre, il y en a toujours eues, il y en aura toujours. Ceux qui ne veulent pas faire la guerre devraient soit virer les autres, soit créer un nouveau clan. Mais sache que la paix n'existera jamais. Tu dois vraiment être prudente sur la route, méfie toi de tout le monde. Même des enfants.

Bien qu'elle sache que c'était l'amitié d'Annabeth qui parlait, Skelt fu plus agacée que touchée par ses paroles. Tout le monde lui disait qu'elle devait être prudente, qu'elle devait se méfier, qu'elle ne devait pas sortir seule... Mais elle avait déjà prouvé quelques fois qu'elle était capable de se défendre et était convaincue qu'un voyageur solitaire attirait moins l'attention qu'un convoi de guerriers.

Néanmoins, elle sourit à la Pankara et acquiesça, ne voulant pas se disputer avec elle après l'avoir perdue de vue si longtemps.

Tu as raison, je serai prudente, promis !

Mouais... disons plutôt qu'elle se ferait plus discrète. Mais, ça, Annabeth n'a pas besoin de le savoir...

Ici tu es en sécurité, si jamais tu as un problème dis que tu me connais ça devrait calmer pas mal d’ardeurs. Bon, je te laisse le choix, soit je te jette à l'eau et tu prends ton premier cours soit je vais vaquer à d'autres occupations et je te laisse faire le tour du village pour découvrir notre façon de vivre. A moins que tu ne souhaites faire autre chose, comme tu peux le voir, le soleil se couche tard ici. T'as encore du temps.

Surprise par ce changement de sujet radical, Skelt ne réagit pas tout de suite et mit quelques secondes pour évaluer la question. Apprendre à nager la tentait bien mais le soleil entamait sa descente et elle craignait de ne pas avoir assez de temps.

Je pense que je vais un peu visiter, tu as...

Priam - Anna ! Jack te passe le bonsoir, il vient de rentrer au port avec le Pearl et une cargaison en provenance directe de Sengoli.

Skelt leva un sourcil face à cette intrusion plus qu'impolie, mais elle le rabaissa bien vite pour ne rien laisser paraître. Elle se retourna pour faire face au nouveau venu et s'efforça de lui présenter un beau sourire quand il affirma qu'ils ne se connaissaient pas.

En effet. Je m'appelle Skelt, je connaissais Annabeth avant qu'elle n'arrive ici.

Le nouveau venu fit une révérence à Skelt mais ne se présenta pas, aussi la Shisayo ne connaissait toujours pas son nom. Elle se tournait vers Annabeth pour le lui demander quand cette dernière explosa en engueulant Priam... Voilà donc qui il était : le chef de clan dont la garde était amoureuse, ce qui expliquait son soudain teint rouge. Elle était en train d'engueuler Priam pour une histoire de bandages retirés trop tôt, chose totalement déconseillée...

D'un coup d'oeil expert, Skelt analysa le bras du chef pendant qu'il se disputait avec Annabeth qui demandait à la guérisseuse de le sermonner... oui, compliqué, je vous l'accorde. Toujours était-il que, même sans la requête de son amie, Skelt aurait fait la morale au blessé. Sans lui demander la permission - c'était sa façon à elle de lui reprocher son intrusion grossière - elle palpa son bras pour voir si Priam aurait mal.

Écoute Anna, tu sais bien que je ne supporte pas les bandages qui contraignent mes mouvements. Je ne supporte pas d'être entravé alors que je devrai être dans les cordages du Ranger ou en train d'aider l'Alliance et mes propres hommes battre les frontières pour retrouver les chiens de la dissidence qui se sont enfuis comme des lâches.

Skelt leva les yeux au ciel. Elle se trouvait face au patient typique qu'elle n'aimait pas : le genre qui demandait aux guérisseurs de le soigner mais n'écoutait rien à ce qu'on lui disait. Et après il reprocherait probablement à la personne qui l'avait bandée de n'avoir pas pu conserver toutes ses capacités. Typique.

Alors certes, les bandages vous empêcheront de bouger quelques jours voire semaines, et vous vous sentirez inutile. Mais comment vous sentirez-vous dans quelques mois quand vous serez incapable de lever le bras parce que vous aurez refusé de vous soigner ?

Et, sur ce, elle déchira sa chemise pour avoir accès à son épaule. La cicatrice était certes bien recousue, mais les mouvements du chef l'avait rouverte et elle menaçait de saigner à tout moment. En somme : il avait eu de la chance de ne pas s'être vidé de son sang quelques heures plus tôt, la chemise ayant probablement servi à tenir les bords fermés. Maintenant que la blessure n'était plus protégée par rien, quelques gouttes commençaient déjà à perler sur sa peau.

Restez immobile, je vous prie.

Ouvrant sa sacoche, elle en sorti de petits ciseaux avec lesquels elle retira les vieux fils inutiles. Elle allait devoir recoudre le tout et mettre un nouveau bandage. En gros, il venait de perdre deux semaines de plus... Skelt espéra que ça lui servirait de leçon.

On le fait ici ou dans un endroit plus confortable et... propre ?