[Priam - Opale] La brebis et le requin ~ Priam & Opale

Sourire aux lèvres, tu marchais dans les rues de Galène, entourée de deux voisins et d'une amie de ton âge. Vous aviez marché pendant trois jours, les cavaliers se traînant au pas pour ne pas perdre les marcheurs et, surtout, les quelques têtes de bétail emmenées avec vous. Toi, tu portais au bras droit ton panier d'osier remplie de laine, de fromages et de bouteilles de lait, et de la main gauche tu tenais une corde rattachée à une brebis, assez jeune, que tu comptais échanger à la capitale maritime. Tu t'en voulais de te séparer d'une bête si prometteuse et affectueuse, mais il fallait faire des concessions et tu savais qu'échanger une brebis contre quelques poissons frais était une bonne idée. En arrivant à Galène, la priorité avait été de trouver une auberge pour la nuit, le petit groupe ayant décidé de rester jusqu'au lendemain matin pour ne pas passer une autre nuit dehors ; tu partagerais donc ta chambre avec Phyllis, une jeune fille un peu plus jeune que toi, ton amie depuis quelques années, quand vous avez commencé à voyager ensemble, accompagnées du père de cette dernière et d'un autre voisin. Tu te désolais de ne pouvoir jamais voyager avec tes parents, mais ils avaient en ton absence deux troupeaux à gérer et ne pouvaient se permettre de ne laisser qu'une personne à la bergerie, alors tu partais seule représentante de la maisonnée.

Phyllis marchait à tes côtés, son propre panier remplis de légumes et de jeunes pousses au bras, une cage contenant trois gros poulets pendant au bout de l'autre. Vous discutiez en regardant les maisons si exotiques, en respirant l'odeur iodée de la mer proche et en observant les bateaux que vous aperceviez de temps en temps entre les maisonnettes. C'était une belle ville, pas autant que Nisida, pas aussi fleurie et douce, mais une belle ville quand même, et le dépaysement te faisait du bien. Ce n'était pas la première fois que tu venais, loin de là, pourtant tu étais toujours aussi impressionnée par la beauté des lieux et la fraicheur du vent marin. Tes sandales claquaient sur les rues pavées, annonçant ton approche à quelques mètres alentours. Finalement, tu trouvas l'entrée du marché local et l'odeur des poissons te pris à la gorge. Clairement, tu préférais sentir la viande de mouton plutôt que celle des poissons qui te donnait un peu la nausée, mais ça ne te refroidit pas pour autant : ton père voulait manger du saumon, tu lui en rapporterais. D'abord, pourtant, tu échangeas quelques morceaux de fromage contre un sac de sel marin et trois bouteilles de lait contre un sac de sable qui servirait, mélangée à de l'eau, à reboucher un trou dans la toiture d'une étable. Avec ta laine, tu obtins deux bracelets en coquillages que tu offrirais à ta mère.

La journée était bien entamée quand tu conduisis enfin ta brebis vers la partie réservée au bétail, assez peuplée à cette heure. Bien, tu trouverais facilement quelqu'un prêt à échanger ta jeune femelle contre du poisson. Après un rapide tour des lieux, tu posas ton choix sur un vieil homme à l'allure sympathique et aux produits d'allure convenable. Il fut grandement intéressé par ta brebis, la regarda sous tous les angles, vérifia sa santé pour ne pas se faire arnaquer pendant que tu choisissais un saumon, quelques sardines et un thon au ventre gras. Malgré l'odeur écoeurante, tu avais l'eau à la bouche en imaginant les bons repas que tu te ferais avec ces poissons, quelques herbes et deux ou trois pommes de terre... Peut-être même ajouterais-tu un peu de jus de citron sur la chair tendre du saumon, comme ton père l'aimait et malgré le coût inutile de cet ajout. Ce ne fut que quelques minutes plus tard, quand tu voulus passer commande, que tu remarquas l'absence du vieillard et... de ta brebis. Au voleur ! On m'a volé ma brebis ! crias-tu, paniquée, en réalisant que les poissons sur lesquels tu lorgnais n'étaient que des peaux emplies de sable. Tu n'avais même pas la possibilité de te servir pour lui rendre la monnaie de sa pièce...