[Brenna - Uriah - Keren] Mon royaume pour un cheval

« Maman ! Regarde ! »

Je tourne la tête vers Aedan qui court vers moi pour me montrer une pierre qu’il a trouvé plus loin. Cette dernière a une forme étrange, rappelant un peu une grenouille. C’est probablement ce qui l’amuse. Je ris avec lui, lui caresse tendrement la joue et le regarde repartir en sens inverse pour aller chercher je-ne-sais-quoi. Puis mon sourire se fane légèrement et je me redresse. Les derniers jours ont été difficiles. Depuis notre départ d’Askhadi, je dois dire que mon moral est à zéro. La perte de Danika, encore, m’a plus chamboulée que je ne souhaitais l’admettre, à tel point que j’ai été incapable de refuser l’invitation d’Uriah de venir loger chez lui quelques temps avec Aedan. Revenir en Shisayo n’était pas vraiment dans mes objectifs, mais j’ai ressenti ce besoin de retrouver mes terres, ma famille, de me reposer et d’arrêter de voyager encore et encore. Cela faisait plus d’un an que je n’avais pas remis les pieds sur les terres de son Clan et j’ai réalisé que cela m’avait manqué.

Alors qu’Aedan revient vers moi pour me faire jouer à chats avec lui, je sors dans mes pensées et me mets à courir vers lui en riant. Passer du temps avec lui me manque aussi. Même si nous avons toujours été ensemble lors de nos voyages, je sais que je n’ai pas pris assez de temps pour lui, pour jouer, pour lui donner une enfance normale. Je sursaute légèrement quand il se jette soudain dans mes jambes de lui même en regardant un point sur ma droite. Je tourne la tête et aperçoit Uriah en train de nous observer, appuyé sur une colonne de l’atrium. Je lui souris alors qu’il nous rejoint, s’adressant à mon – notre – fils sur un ton amusé avant de frotter ses cheveux avec tendresse. Ses cheveux si semblables aux siens. Cela me fait toujours étrange de les voir côte à côte. Ils se ressemblent tellement que j’ai toujours peur que quelqu’un s’en rende compte. D’ailleurs, par réflexe, mes yeux balayent rapidement les environs pour vérifier qu’il n’y a personne. Ils reviennent toutefois croiser ceux d’Uriah à son compliment déguisé en plaisanterie. Son sourire charmeur me fait sourire et ses doigts sur ma joue frissonner tandis qu’il prononce ce surnom qu’il m’a tant donné par le passé.

« Bonjour… »

Nos regards se plongent l’un dans l’autre pendant quelques secondes qui paraissent une éternité avant qu’il ne retire ses doigts. Je me sens bêtement rougir en détournant les yeux qui croisent ceux d’Aedan, curieux et intrigué. Heureusement, Uriah est le premier à changer de sujet, mentionnant le fait d’offrir un cheval au petit garçon.

« Han ! Un cheval ! Oh oui oh oui oh oui ! Maman dit oui ! »
« Quoi ?! »

Mais ma surprise se retrouve projetée contre deux regards suppliants, si semblables. Mon premier réflexe est de refuser, évidemment, je ne peux accepter qu’Uriah achète une monture à Aedan alors que j’ai toujours fait attention de garder une certaine distance entre eux. Mais… Je pose les yeux sur le chef Shisayo. Je dois avouer ne pas comprendre son attitude. Nous nous sommes toujours mis d’accord sur la façon de faire les choses et, pourtant, depuis que nous sommes là, j’ai l’impression qu’il tente de se rapprocher de son fils. Je peux le comprendre, je ne suis pas totalement sans cœur, mais… pourquoi maintenant ? Après un long moment de silence, je finis par soupirer.

« Bon… D’accord… »
« Ouaiiiiiiiiiis !!! »

Aedan saute de joie et part en courant dans le jardin. Je me tourne vers Uriah.

« Que fais-tu ? »

Il y a huit ans, lorsque j’ai découvert ma grossesse, j’ai eu peur. Peur de briser la vie de ce Chef pour qui j’éprouvais un profond respect depuis la première fois où je l’avais vu, alors que je n’étais qu’une enfant. J’ai eu peur de le mettre dans une situation délicate, mais je savais que je ne pouvais pas lui cacher une telle chose, surtout après ces trois mois passés ensemble. Alors je lui ai annoncé cette grossesse inattendue, en lui expliquant que je n’attendais absolument rien de lui, que je savais qu’il avait des obligations en tant que chef et que je saurai m’occuper seule de notre fils. J’ai bien vu à l’époque que ça lui avait de la peine, mais il a accepté car, malgré lui, c’était ce qu’il estimait aussi le mieux pour nous. Notre relation a pris fin de cette façon, après trois mois, et nous nous sommes mis d’accord pour ne jamais dévoiler sa paternité. C’était un accord tacite entre nous et j’ai tout fait pour le respecter, même face à ma propre famille qui me demandait qui était le père. J’ai préféré laisser sous-entendre que c’était un des nombreux hommes de taverne que j’invitais dans ma chambre, et le secret est resté tel quel.

C’est pour cette raison que je ne comprends pas l’attitude d’Uriah à cet instant. J’ai pris son invitation dans sa demeure comme une simple politesse pour nous reposer après les événements d’Askhadi. Soudain, ils m’apparaissent différemment, alors que le shisayo passe ses doigts dans mes cheveux avant d’attraper ma main pour m’inviter à m’asseoir sur le rebord de la fontaine. Suspicieuse, le cœur battant, je l’observe en attendant qu’il daigne m’expliquer ce qui lui passe par la tête. Finalement, il relève les yeux pour croiser les miens et prend la parole.

J’en reste littéralement bouche bée. Il m’exprime avec une telle sincérité son envie de reconnaître publiquement Aedan comme son fils que je perds littéralement la capacité de parler. Pour être honnête, j’ai imaginé de nombreuses fois, durant ces huit dernières années, Uriah annoncer à tous le lien l’unissant à notre fils, mais aussi à moi. Je l’ai imaginé mais c’est toujours resté un rêve illusoire parce que j’ai toujours su que c’était impossible. Nous ne sommes pas du même univers lui et moi. Il est chef de Clan, je ne suis qu’une simple conteuse, voyageant ici et là depuis plus d’un an, et s’offrant à certains par moment. Comment pourrais-je ne serait-ce qu’imaginer me retrouver à ses côtés de cette façon ? Ca n’a aucun sens. Pourtant, c’est bien ce qu’il souhaite et je m’apprête à lui répondre que ce n’est pas possible, mais ses doigts se posent sur mes lèvres pour m’en empêcher et les mots meurent dans ma gorge. Je me contente de l’observer, plongeant mon regard dans ses yeux gris que j’ai toujours apprécié voir posés sur moi, savourant son petit sourire si familier que j’aimais tant voir à une époque, promesse de tant de choses. Je finis par acquiescer doucement, promettant silencieusement que je vais réfléchir à tout ça, avant de me relever à sa suite.

« D’accord… »

Je dois avouer être totalement déboussolée. Aussi, je le laisse m’entraîner à sa suite dans les couloirs de sa demeure, si grande comparée à ce que j’ai toujours connu, et pourtant si familière des nombreuses fois où je me suis faufilée ici pour le rejoindre. Tout en marchant, j’observe le dos d’Uriah, si grand si fort, qui vient de me montrer une facette de lui que je pensais avoir oublié. Ce côté tendre et doux qu’il me montrait à cette époque. Huit ans déjà… Nous rejoignons Aedan qui attend impatiemment dans l’entrée de la maison, sautillant partout.

« Maman ! Uriah ! Dépêchez-vous ! J’ai trop hâte ! Dis Uriah, je pourrai avoir un cheval noir ? Non brun ! Ou blanc… Je sais paaaaas ! »

Je ne peux m’empêcher de sourire en le voyant attraper la main du Chef Shisayo en lui posant milles et une question sur les différents chevaux, comme un fils pourrait très bien le faire avec son père. Je récupère mon foulard posé sur un fauteuil pour m’en envelopper la tête afin de me protéger de la chaleur du désert et des rayons violents du soleil.

Nous quittons la maison d’Uriah pour nous rendre en ville, direction le marché. Si Aedan est aussi excité que le jour de son anniversaire en tenant la main de son chef – et père – moi-même, je reste en retrait. En effet, je peux les voir les regards surpris des gens sur notre passage. Côte à côté, la ressemblance entre mon fils et son père me semble tellement évidente que je ne peux qu’avoir peur des murmures qui peuvent naître autour de nous. Heureusement, personne ne vient nous embêter mais j’ai l’impression de devenir paranoïaque dès que je vois quelqu’un se tourner vers une autre personne pour discuter. Que penseraient les gens s’ils savaient qu’une prostituée a fait un enfant à leur Chef ? Comment verrait-il ce dernier ? Il est si facile de s’inventer des scénarios. La fille de joie qui a profité de la naïveté du chef pour se faire engrosser et récupérer une meilleure position sociale. Le chef naïf qui n’a pas été fichu de voir le guet-apens tendu par cette femme sans scrupule. Tellement de méchancetés qui me paraissent si évidentes et qui me font peur.

Pourtant, Uriah n’a pas l’air de se soucier de tout ça, trop envahi par la fierté que je peux lire sur son visage en tenant la main de son fils. Je peux comprendre ce qu’il ressent, je pense. Voir son fils grandir si loin de lui pendant tant d’années a dû le faire souffrir, j’en ai bien conscience, mais je ne parviens pas à concevoir que les choses puissent changer aussi radicalement. Je ramène légèrement mon foulard sur mon visage pour me cacher de la chaleur – et peut-être aussi du regard des gens – et continue d’avancer derrière Uriah et Aedan.

Nous arrivons assez rapidement au marché où notre guide nous amène directement jusqu’au corral où se trouvent plusieurs chevaux magnifiques. Mon fils se précipite sur la barrière pour y grimper et observer les bêtes. Je m’approche aussi, restant un peu à l’écart des deux hommes. J’écoute distraitement le petit garçon s’extasier sur les différents chevaux, au moment où je sens la main d’Uriah m’attraper pour me rapprocher de lui. Un long frisson me parcourt le dos et je le regarde, surprise, alors qu’il me demande de choisir avec eux. Il réalise son geste et retire sa main alors que je détourne les yeux, gênée. Je viens les poser sur les chevaux. Je n’y connais pas grand-chose en bêtes. Le mien était un vieil étalon, disparu lors de l’attaque d’Askhadi.

« Ménélas a de magnifiques chevaux. »

J’aperçois un étalon un peu solitaire sur la gauche, à la robe noire et aux balzanes grises. Il est splendide. Un autre, un peu plus loin, est entièrement blanc en dehors d’une balzane noire sur l’antérieur droit. Lui aussi il est beau. Un troisième attire mon attention, à la robe baie et à la crinière droite. A priori c’est une jument. Celle-ci tourne la tête à ce moment-là pour croiser mon regard, du moins j’en ai l’impression. Je souris avant qu’une exclamation d’Aedan ne me sorte de ma contemplation.

« Ils sont trop beaux ! Uriah, je peux vraiment choisir celui que je veux ?! »

Mon fils a les yeux qui brillent d’excitation. Je les laisse discuter encore un peu en les observant avant qu’Aedan ne s’éloigne un peu le long de la barrière pour regarder les chevaux qui se cachent derrière les autres.

« Uriah… Ne t’es-tu jamais demandé comment les choses auraient pu tourner si… si je n’avais pas été celle que j’étais ? Si j’avais été une femme de ton rang ? »

Je lui souris doucement avant de détourner les yeux.

« Moi je me suis déjà posée la question. Je me suis imaginée beaucoup de choses avant de réaliser que ce n’était que des fantasmes inutiles. Je refuse que tu gâches quoique ce soit à mes côtés alors que tu es promis à de grandes choses. Je refuse que les regards que les gens posent sur toi puissent changer parce que tu as engendré un enfant avec une femme… comme moi. Je ne veux pas que ton statut en pâtisse alors qu’une femme de ton rang te conviendrait davantage. »

Si je parais sûre de moi en disant ces mots, cela n’empêche pas mon cœur de se serrer. Je me suis toujours promis de ne plus m’attacher aux gens, de ne plus aimer, parce que perdre ceux qu’on aime est une douleur trop grande. J’ai perdu mes parents, mon frère, mes sœurs… Je redoute toujours le jour où ce sera à mon tour de partir mais au final, ce n’est pas ce jour là qui sera le plus effrayant.