your job, my sword, no question [Pv : Elyris]

" C'est toi Elyris ? J'aurai besoin que tu jettes un œil à mon épée." Elyris était trop fatiguée pour ne serait-ce que sursauter. Des ténèbres de son antre, elle leva un regard épuisé sur l'homme qui venait d'entrer. Après les attaques kelowniennes, il fallait renflouer le stock d'armes. Avant même de pouvoir tenir sans problèmes sur sa jambe, Elyris avait repris le travail, pour aiguiser, forger des lames et des défenses. A présent, elle était ravie de ne plus avoir à se servir d'un tabouret, mais cela n'en réduisait pas moins son état de fatigue. Le marteau suspendu en l'air, la jeune femme sortit de ses pensées en voyant le doré flamboyant du métal qu'elle façonnait s'assombrir. Rapidement, elle entreprit de finir de lui donner la forme voulue, puis le plongea dans l'eau. Elle n'était pas contente de son travail. Si elle n'avait pas été interrompue, elle aurait pu créer une lame de plus, mais là, elle n'aurait plus qu'à re-façonner le métal en autre chose. Gaspillage.

La jeune femme saisit un torchon, machinalement, et s'essuya les bras et le cou avec. Dans le même temps, elle se rapprocha de l'homme. La forgeronne boîtillait encore un peu, surtout quand elle avait passé sa journée debout, à modifier et consolider ses appuis. Quelques éclairs de douleur traversèrent sa jambe, et elle grimaça légèrement, avant de s'arrêter à quelques pas de l'homme, ayant pris grand soin de laisser un établi entre eux. Elyris fronça les sourcils. Très engageant, le monsieur. C'était ironique, bien entendu. Déjà qu'elle n'aimait pas les inconnus, alors les inconnus malpolis... « Malöan, je suppose ? Mon père m'a dit que tu viendrais. » Coup de bluff. Il pouvait très bien avoir entendu parler d'elle autrement. Mais tant pis, elle s'en fichait. La jeune femme tendit la main, paume sur le dessus. « Je peux regarder ce qu'il faut faire maintenant, mais il faudra attendre quelques jours pour la récupérer. Demain au mieux. » Elle avait d'autres priorités que cet homme. Et oui, son inimitié envers lui n'arrangeait pas les choses. Lorsque son père l'avait prévenue qu'il avait parlé d'elle à un milicien, elle avait clairement vu et senti qu'il ne l'aimait pas. En plus de cela, il était d'origine kelownien. Or, Elyris boitait encore et cauchemardait encore de l'attaque kelownienne sur leurs terres. Sa méfiance était donc à son summum ; et elle se découvrait capable de ne pas flancher.

Malöan est prudent. Et contrarié. Elle le voit dans ses yeux. Avec les années de pratique, la forgeronne a appris à déceler cette étincelle dans les yeux de ses clients. Il était indispensable de bien les cerner pour répondre à leurs attentes sans faille. Et Malöan n'aimait pas l'idée d'attendre plusieurs jours sans arme. « Quelques jours c'est impossible. Demain... ...demain ça me paraît embêtant. Imagine, tous ces gens, ils me détestent au moins autant que toi. Je ne voudrai pas me faire égorger en traitre, vois-tu. » Elyris le laissa s'expliquer sans rien dire, patiente, la main toujours tendue. Il n'avait pas besoin d'en dire tant. Elle savait que les guerriers détestaient se retrouver sans leur arme fétiche, comme elle détestait quitter la sécurité de sa grotte. Elyris comprenait la méfiance du milicien ; méfiance d'autant plus justifiée qu'il était étranger et sans cesse à devoir faire ses preuves. « Je ne te déteste pas, le corrigea-t-elle tranquillement, Je me méfie de toi. Les derniers Kelowniens que j'ai vu m'ont tailladé la jambe, alors autant dire que... » Elle ne trouva pas ses mots. C'était étrange ; la seconde expérience la plus traumatisante de sa vie l'avait aidée à débloquer une phobie de la première expérience traumatisante de sa vie. L'attaque kelownienne avait fait céder quelque chose en elle, avait créé un avant et un après. A présent, Elyris craignait moins de se retrouver face aux inconnus. Il y avait tant de colère en elle que sa rage faisait flamber et s'évaporer sa terreur.

Elyris prit la lame, et la tint sous la lumière du jour, afin de l'observer d'un œil bien plus aiguisé que le fil de cette pauvre épée. Ses joues se creusèrent sous une petite moue. S'occuper de l'épée prendrait un peu de temps. Et elle avait déjà un tas de commandes à gérer. Elyris réfléchit à toute vitesse, cherchant ce qu'elle pouvait repousser pour s'occuper de l'épée de Malöan. Mais, dans tous les cas, son clan passait avant tout. La protection de ses concitoyens importait bien plus qu'une pauvre épée... Les yeux d'Elyris revinrent se poser sur Malöan. Mais il était milicien. Comme son père. Il aidait à la protection de ses concitoyens. Il protégeait leurs frontières et leurs terres. Pendant un instant, Elyris pensa à négocier : son épée pour le lendemain voire le soir-même contre sa protection de la frontière la plus au nord. Mais elle n'était pas maîtresse des actes du milicien ; une fois les pieds hors de sa forge, il était libre d'aller n'importe où, de faire ce qu'il voulait, et de lui mentir en lui disant qu'il avait fait ce qu'elle demandait. Elyris reporta ses yeux sur la lame, et passa doucement ses doigts dessus, pour en sentir les aspérités. « Je ne prête pas. En revanche, je vends. Si tu veux une épée rapidement, tu peux toujours regarder par là-bas. » Elle désigna un râtelier adossé au mur derrière Malöan. « Ça va prendre du temps, et j'ai d'autres choses à finir avant. Je doute de pouvoir le faire aujourd'hui, ou que tu veuilles attendre plusieurs heures. » Elle ne poussait pas à l'achat ; elle proposait une solution alternative.

« Vraiment ? Je t'achète une épée pour ne pas crever cette nuit et quand tu me rends celle-ci, je dois te payer la réparation ? » Elyris, qui continuait d'observer l'épée pour avoir la plus précise idée de ce qu'elle allait devoir faire, se figea, surprise. Elle tourna la tête vers Malöan, interloquée. Le milicien était déjà en train d'observer et de manipuler l'une de ses épées, tandis que la jeune femme se repassait toute la conversation dans sa tête. D'accord, elle voyait le quiproquo, mais quand même... Elle n'était pas du style à abuser. « C'est quoi ton prix ? » Elyris sortit de sa stupeur, mais continua de regarder Malöan avec de grands yeux écarquillés. « Non, je… Elle se racla la gorge pour se ré-affirmer un peu, Je voulais dire que tu pouvais acheter une épée... à la place de celle-ci. » Elle agita légèrement l'épée qu'elle tenait dans la main, puis ressentit le besoin de préciser : « Je te proposais une nouvelle épée, qui serait ton épée, contre celle-ci qui est bien émoussée. Ce serait incorrect de te faire payer deux fois. »

A présent, elle avait un goût amer dans la bouche. La méprise du milicien lui donnait envie de se racheter ; pour n'avoir pas été assez claire, pour avoir été méfiante et froide envers lui. Qu'il accepte de payer deux fois lui montrait à quel point il était désespéré et inquiet de se retrouver sans arme pour une nuit. A présent, Elyris se sentait coupable, et presque prête à repousser son travail à la nuit pour lui rendre son épée dans les temps. Presque. Son cœur balançait entre gentillesse naïve et paranoïa glacée. Encore une fois, sa confiance en soi s'écroulait petit à petit, à cause d'un simple quiproquo ; elle n'était toujours pas armée pour faire face à des inconnus et réagir à toutes les situations. Elle aurait pu tirer profit du milicien, avoir le double de ce que sa demande valait ; mais elle avait trop peur qu'il ne s'en rende compte et ne revienne lui demander des comptes. A contrario, elle avait peur que, en lui faisant une faveur, elle passe pour faible, et que d'autres clients mis au courant n'en profitent. Elyris se sentait prise entre le marteau et l'enclume ; elle en eut presque une idée de ce que le fer qu'elle martelait aurait pu ressentir, s'il avait pu ressentir.

Elyris fronça les sourcils. Bien qu'ayant vécu dans une auberge, elle connaissait peu de choses des autres clans. Elle était trop petite pour se souvenir de quoi que ce soit, et avait ensuite préféré éviter de penser à cette partie de sa vie. Y avait-il un proverbe sur l'intelligence kelownienne ? Elle savait qu'on les considérait comme des brutes, mais être une brute n'était pas antinomique d'être intelligent... si ? Quoi qu'il en soit, Elyris continuait de balancer entre ses deux options sans qu'aucune ne lui corresponde ; ce qui, dans la plupart des cas, signifiait qu'elle devait en trouver une ou plusieurs autres. La jeune femme, les lèvres pincées, fit quelques pas pour se placer dehors, et observer encore mieux l'épée. Elle ne cessait de la tourner et retourner entre ses doigts, de l'effleurer, de l'approcher et la reculer de son visage. Dans son dos, Malöan parla sans que, elle l'avoue, elle l'écoute. Elyris était concentrée sur toutes les possibilités qu'elle pouvait tirer de cette épée. La remettre en forme lui paraissait non seulement délicat, mais surtout dangereux. Déjà, lorsque son père lui avait dit qu'il n'avait pas été capable de tuer un animal avec, cela l'avait alerté. Une épée dans un tel état était probablement, fort probablement même, utilisée depuis plusieurs années, et dans ces cas-là, Elyris préférait récupérer la lame, la refondre et la transformer en... Elle avait sa troisième possibilité !

Elyris se retourna vivement vers Malöan, l'air enjoué. « Honnêtement, je peux réparer cette épée, mais je doute que tu puisses l'utiliser encore plus de quelques mois. En revanche, ce que je te propose, c'est que tu prennes une nouvelle épée, et je peux refondre celle-ci pour en faire un ou deux couteaux, à ta convenance. Et mon prix... » Elyris fonctionnait principalement avec du troc. La monnaie n'était qu'un amoncellement de ferraille qu'elle ne pouvait fondre et donc qui était globalement inutilisable pour elle. En revanche, elle avait toujours besoin de fer. Et avec sa jambe... Elle avait son prix. « Mon prix sera que tu ailles récupérer un chargement de fer pour moi. Je fournirai la charrette et le cheval, et tu auras juste à passer dans les quelques adresses que je te donnerai et me rapporter tout ça. Le temps que ce soit fait, tu auras tes couteaux. » Elyris était plutôt fière d'elle ; elle avait trouvé, lui semblait-il, un échange qui serait profitable à tous. Maintenant, plus qu'à attendre, avec appréhension, la réponse de son client...

« Je ne suis pas fournisseur ! » Dès cette exclamation, Elyris perd son sourire. Elle qui était si heureuse d'avoir trouvé une solution qui lui semblait convenir à tous, la voilà ramenée brutalement à une réalité sordide dont elle aurait aimé se passer. Honnêtement, elle ne comprenait pas. Sa solution lui paraissait, visiblement non pas parfaite, mais à tout le moins idéale, et ce pour eux deux ; tout ne serait-il qu'une question de fierté ? Un milicien ne se soumettait pas, ou un truc dans le genre ? A présent, elle se souvenait, elle avait entendu parler de la fierté kelownienne. Il était évident que Malöan était encore bien imprégné de cette mentalité, ce qui n'arrangeait pas du tout Elyris, dont les sourcils s'étaient froncés de contrariété. « ... c'est une bonne idée. Les couteaux. Mais combien d'adresses veux-tu que je visite ? J'ai d'autres choses à foutre figure-toi, protéger ton peuple, par exemple. » Elyris ne peut empêcher l'un de ses sourcils de se relever, sardonique. En face d'elle, Malöan s'est approché jusqu'à se tenir face à elle, la surplombant quand même d'une tête. Aussitôt, la forgeronne sentit des sueurs froides couler le long de son dos ; elle n'aimait pas les inconnus, elle n'aimait pas Malöan, alors oui, cette proximité non désirée la plongeait dans un sentiment de grande insécurité. « Tu peux faire ça d'ici demain matin ? Je peux me rendre à une de tes adresses. Ou t'offrir protection pour la nuit. » Elyris sentit une colère glaciale tordre son cœur ; comment osait-il s'ériger en protecteur de son peuple, lui qui refusait de faire quoi que ce soit pour elle ? Et comment osait-il lui proposer ses services, lui qui n'avait plus d'épée ?

Elyris riva un regard froid sur Malöan, et se surprit elle-même à riposter sèchement : « Et grâce à qui protèges-tu nos concitoyens hein ? » Elle s'arrêta un instant, puis fit tourner avec dextérité l'épée dans sa main, et en tendit la garde vers Malöan : « Je ne peux pas faire ça d'ici demain matin. Figure-toi que j'ai aussi autre chose à foutre, du style fournir des armes à de vrais Askhadis. Et pour ça, j'ai besoin de fer, donc si tu veux te rendre utile, tu récupères mon fer, et tu auras tes couteaux demain soir. Sinon, trouve-toi un autre forgeron. » Et Elyris recula, se replaça dans l'ombre, main dans son dos, prête à saisir un tisonnier. Elle doutait que le milicien s'attaque à elle ; mais à la vérité, tout était possible.

Elyris vit le visage de Malöan se crisper, tandis qu'il se contenait. Elle ressentit une pointe de culpabilité, avant de se dire qu'elle n'avait ni le temps, ni la patience, pour dire les choses avec plus de tact. Subitement, sous ses yeux effarés, un guerrier Askhadi s'avança et s'en prit à Malöan. Ce dernier, la lame dans la main, pointe tournée vers elle, paraissait en effet menaçant ; mais de là à ce qu'on s'interpose. Un long frisson glacé parcouru l'échine d'Elyris, qui suivit l'échange sans rien faire, immobile, pétrifiée. Pourquoi faisait-il cela ? Pour qui se prenait-il ? Que voulait-il ? Que demanderait-il en échange de sa protection ? Dans son dos, sa main se resserra sur la pointe du tisonnier. Ses jointures blanchirent, tandis que la chaleur rassurante du fer et du feu se répandait dans ses doigts. Ce ne fut qu'alors qu'elle croisa le regard mitigé de Malöan : à la fois agacé et suppliant. Elyris serra la mâchoire, les yeux fuyant tout : le regard de Malöan, la présence de l'Askhadi, les passants qui observaient. Subitement, elle lâcha le tisonnier ; non parce que le fer l'avait brûlée, mais parce qu'elle ressentait la colère revenir au grand galop, et avait peur de ce qu'elle pouvait faire avec. « Laisse-le tranquille, ordonna-t-elle à l'Askhadi, poussant sa témérité inhabituelle à l'extrême en allant repousser la lame des doigts, Je ne t'ai rien demandé, c'est mon client, alors dégage. Si j'ai un problème, je m'en sortirai aisément. »

Elle surjouait, bien entendu. Mais elle ne s'en rendait même pas compte. En face d'elle, l'Askhadi tenta de protester, à peu près aussi surpris qu'elle de son accès de courage : Elyris n'était pas réputée pour sa méchanceté ou sa dureté d'âme. En vérité, elle ne savait même pas comment on la voyait, hors de sa forge : comme une peureuse solitaire ? comme une forgeronne renfermée ? La jeune femme se sortit de ses pensées, et, les yeux plissés, fusilla du regard le guerrier : « Dégage. » Sa voix avait claqué, tranchante, acide. Même elle ne put s'empêcher de tressaillir. Elle n'avait jamais employé ce ton avec qui que ce soit. Et elle venait peut-être de perdre un client, si ce n'est deux. Néanmoins, l'Askhadi partit, et Elyris s'empressa de s'éloigner de Malöan, crispant les doigts sur ses bras et retournant dans son ombre familière. Elle n'ajouta rien, mais continua de surveiller le milicien du coin de l’œil, tout en retournant à ses affaires : Elyris mit plusieurs des copeaux et morceaux de fer qui lui restaient dans un seau de bois cerclé de fer, et le suspendit au-dessus de son feu, qu'elle raviva en suivant. D'ici quelques minutes, elle coulerait le fer dans un moule, puis entreprendrait de le battre à peine refroidi. Elle avait besoin de s'occuper, pour oublier sa vieille amie la panique qui revenait à toute vitesse ; se confronter à ses clients ne lui faisait plus peur ; les perdre la terrorisait. Elyris avait besoin d'eux pour vivre à peu près décemment.

" Donne-moi tes adresses et le matériel nécessaire. Je vais chercher ton fer. " Elyris releva lentement les yeux vers Malöan. Accroupie à côté de son feu, dans lequel elle touillait distraitement à l'aide d'un tisonnier, elle essaya de reprendre une contenance. Peut-être même de retrouver cette colère qui l'avait animée. Non, d'ailleurs, elle ne voulait pas retrouver cette colère ; elle ferait fuir ses clients, à être ainsi. Et de toute façon, il semblerait qu'elle ne puisse plus rien ressentir, à ce moment précis. Elyris se sentait vidée, ses émotions toutes sucées jusqu'à la moelle. Elle avait éprouvé trop vite et trop fort, trop intensément. Alors elle se retrouvait tel un fantôme, à errer sans âme, machine de chair et de sang. Elyris se redressa, et essuya peu élégamment ses mains sur son pantalon, avant de se diriger vers l'un des établis les plus proches de l'entrée de la forge. La jeune femme y récupéra son livre de comptes et autres commandes, posé sur son coffre attitré. Elle en tira une feuille, récupéra une plume et secoua un peu l'encrier avant d'y plonger la pointe de sa plume. Dessus, rapidement et de façon lisible, elle inscrivit quatre noms. Silencieuse durant toute l'opération, elle se tourna enfin vers Malöan, et lui tendit la feuille. « Tiens. On reste sur ce qu'on a dit, deux couteaux à partir de ton épée pour demain soir au plus tard, et une nouvelle épée entre-temps ? » Elle lui adressa un petit sourire timide, à nouveau gênée de leurs méprises respectives et de l'interruption inopinée de son camarade de clan. « La charrette et le cheval sont dans la cour à l'arrière de la forge. Je t'y conduis dès que tu as choisi ton épée... » Si tu veux toujours une épée. Elyris se tritura les mains, parce qu'elle ne trouva rien d'autre à faire avec pour l'instant. Chose qui l'embêtait étrangement. Pas de doute, elle était définitivement une fille manuelle. Et s'occuper les mains avait toujours été la meilleure façon pour elle de ne pas penser trop, ce qui la détruisait trop souvent ; pas étonnant qu'elle se retrouve à nouveau proche de la panique avec ses mains ainsi paralysées par une inaction éphémère.

Elyris observa Malöan se diriger de nouveau vers le râtelier, et réfléchir légèrement avant de saisir une autre arme, plus longue que la précédente. En son for intérieur, la jeune femme approuvait totalement : la première épée était trop courte pour lui. Elle avait encore la sensation du poids de l'épée – l'ancienne – de Malöan dans les doigts, et avait senti, dans ses tripes, que son premier choix n'était pas le bon. La jeune femme laissa son regard chagriné caresser une dernière fois l'épée, à la fois heureuse de la savoir adoptée et triste de la regarder partir. Elyris mettait toujours du cœur à la confection de ses armes, même les plus banales, donc oui, de temps en temps, c'était un déchirement de les voir partir. La forgeronne se dirigea vers un autre coffre, farfouilla un peu dedans, puis revint vers Malöan, et posa un fourreau près de lui. « Je pense que c'est la bonne taille. Je te conduis au cheval. »

Sans attendre, Elyris s'enfonça de nouveau dans les ténèbres de sa forge, et déposa au passage avec précaution l'épée émoussée sur son enclume. Dans le même temps, son cerveau carburait pour réagencer son planning avec efficacité. " Je dois me pointer chez eux en ton nom ? Je doute être très crédible. " La voix de Malöan dans son dos la surprit. Elyris se retourna vers le Kelownien, sourcil froncé. D'une main dans le dos, elle poussa le rideau opaque qui séparait la forge de la cour, dans laquelle le cheval attaché au mur broutait tranquillement. Le soleil entra et forma un fin rai de lumière par terre, fit scintiller le métal disposé dans le fond et raviva les couleurs du feu. « Tu veux que je te fasse... un mot ? La plupart du temps, dire que tu viens de la part d'Elyris suffit. Sinon ils reconnaissent le cheval. Ou mon écriture, si ça te dérange vraiment. » Dans son dos, la jument hennit doucement, et Elyris sortit pour s'en approcher et lui flatter l'encolure. Ce n'était pas son cheval, c'était celui de son mentor, qui la lui laissait quelques jours par mois. La jument isabelle, assez âgée, avait l'habitude de rester enfermée dans cette cour deux à trois jours, la plupart du temps pour se faire ferrer par le maréchal-ferrant voisin d'Elyris. Elyris en profitait alors pour aller récupérer son fer. La jeune femme défit le lien qui retenait l'animal au mur, et la conduisit vers la charrette adossée à la forge, non loin de Malöan. « Elle ne te posera pas de problème. Elle est très placide et a l'habitude des inconnus. » Tout mon contraire, n'est-ce pas ?

" Je reviens au plus vite. Si tu croises ton Ancien d'ici là... tu peux bien te vanter de m'avoir eu. " Elyris fronça les sourcils, interloquée. Comment ça, elle l'avait eu... ? Elle n'avait fait que lui proposer un marché, qu'il avait accepté. Peut-être un peu forcé, quoi que ça n'ait pas été du fait d'Elyris, mais il l'avait accepté. Il n'avait qu'à mieux négocier, la prochaine fois. Elyris sentit un courroux agiter sa poitrine, et elle grinça des dents, ce qui la surprit grandement, et la stoppa net. La jeune femme était surprise de tous ces balancements qu'elle vivait ces derniers temps. Elle ne cessait de passer de panique à rancœur et de rage à terreur, sans pouvoir se contrôler. C'était peut-être ce qui l'effrayait le plus : ne pas pouvoir se contrôler. Elyris n'avait aucune idée de ce dont elle était capable, dernièrement. La jeune femme se passa une main fatiguée sur le front, et passa de nouveau le seuil de la porte, retournant dans l'ombre réconfortante de sa forge. Après quelques minutes dans les ténèbres, juste à vérifier le feu dans le foyer, ses épaules se décrispèrent, et elle put reprendre son travail avec un certain baume au cœur.

Elyris passa toute la soirée à travailler, à marteler le fer et à créer les armes que son clan réclamait. Sa nuit fut agitée ; même dans ses rêves, elle sentait le courroux qui battait à ses tempes et irriguait son corps. Le réveil ne fut guère soulageant : Elyris se réveilla ronchon, de mauvais poil. Encore une fois, reprendre le travail l'aida à se détendre, sans que cela ne fasse partir ce sentiment étrange au creux de son dos. Le pressentiment que quelque chose allait arriver, un stress gênant car insidieux et persistant. Dès son lever, la forgeronne mit l'épée de Maloän à fondre ; à midi, elle avait fini les deux couteaux de l'ancien Kelownien et les avait soigneusement rangés dans de nouveaux fourreaux. Elle grignota sur le pouce, toujours préoccupée, sa jambe tressautant d'une anxiété mal contenue et totalement incompréhensible. Puis elle se remit au travail en début d'après-midi, après une rare vente, et un encore plus rare refus ; les masses d'arme n'étaient pas sa spécialité, elle avait donc dû refuser cette commande et envoyer le client vers l'un de ses confrères. Elyris n'aimait pas particulièrement l'idée de broyer des os et de briser des crânes ; quitte à mourir, autant mourir avec élégance, finesse, délicatesse. En tout cas, elle préférerait largement mourir d'une estocade que d'un coup de burin. C'étaient sur ses pensées qu'Elyris reprit son marteau en main, le regarda pendant un instant, puis se convainquit que, de toute façon, le fer ne changeait rien. Et puis, elle ne le martelait pas pour le briser, mais pour le façonner. Rien à voir avec une masse d'arme. Bientôt, les martèlements reprirent, résonnèrent sur les murs et rebondirent dans l'air frais. Dans sa grotte, Elyris était en sueur, les cheveux lâchement attachés poisseux de sueur et de suie mêlées, les habits légers et tachés de cendres et de braises. Depuis quelques temps, elle réfléchissait à se faire faire des habits spéciaux, renforcés de cuir sur le ventre et les cuisses, mais était encore trop timide pour aller faire sa requête auprès des fabricants ; d'autant plus qu'elle n'aurait jamais l'argent pour s'acheter ne serait-ce que des protections en cuir pour ses avant-bras. En revanche, peut-être pourrait-elle les confectionner elle-même ? Elle n'était pas spécialiste du cuir, loin de là, mais elle trouverait bien quelqu'un pour lui montrer comment faire... un jour, peut-être. Il n'était pas rare que les pensées d'Elyris divaguent durant quelques coups, avant qu'elle ne se recentre sur son travail pour observer son avancée. Bien que précautionneuse et inquiète de devoir tout recommencer, de temps en temps elle ne pouvait s'empêcher de penser à autre chose ; échappatoire comme un autre.

Elyris avait vu la lumière se déverser par la porte de derrière, à défaut d'avoir entendu le claquement des sabots du cheval. Enfin, elle supposait que c'était Malöan. Ce pouvait tout aussi bien être son mentor, mais elle en doutait fortement. Pourtant, la jeune femme ne releva pas la tête pour regarder l'arrivant : elle était concentrée sur la lame qu'elle était en train de peaufiner. Il s'agissait d'un travail de précision à présent, il était donc hors de question qu'elle doive tout recommencer à cause d'une infime seconde d'inattention. Mais, bien que les yeux fixés sur le fer rougi et sur les palpitations du métal, Elyris resta consciente des mouvements de Malöan. C'était définitivement lui : son mentor serait resté contre le mur à côté de la porte, ou se serait directement dirigé vers le feu pour le raviver. Malöan, au contraire, s'approcha doucement et discrètement d'elle, avant de s'arrêter subitement. Il venait probablement de se rendre compte que la surprendre en plein travail n'était pas l'idée la plus intelligente qu'il ait eu. Elyris ne put empêcher un léger sourire moqueur d'étirer ses lèvres quelques secondes. Elle se sentait à nouveau pleine de rancœur, sans aucune raison valable. Mais surtout, elle était agréablement surprise de voir que ses sens s'étaient affûtés. Quelques mois plus tôt, si quelqu'un était rentré par cette porte sans qu'elle ne le sache, elle ne s'en serait pas rendu compte. Aujourd'hui, elle savait pertinemment où était Malöan, et quel chemin il avait emprunté. C'était une sensation étrange, et grisante.

Enfin, Elyris cessa de battre le fer, et plongea l'épée dans un tonneau d'eau. Les grésillements sifflèrent dans ses oreilles, et dans l'eau sombre le fer palpita encore un peu de rouge orangé, avant de n'être plus qu'une braise rougeoyante qui éclairait le fond ténébreux du tonneau. Elyris se redressa, et leva les yeux sur Malöan, saisissant un chiffon au passage pour s'essuyer les mains. Au même moment, ce dernier se raclait la gorge et levait la main pour la saluer : " ... Je suis passé par derrière. […] C'est à se demander si t'as dormi et mangé depuis que je suis parti ! Il me reste un peu de viande si tu veux. " Elyris plissa les yeux, clairement peu ravie de s'entendre dire qu'elle avait une sale gueule. Elle le savait, merci bien. Pour qui se prenait-il, à faire ce genre de remarques avant de lui proposer de partager son repas ? Elyris n'aimait pas du tout qu'on lui prête autant d'attention ; et encore moins qu'on lui parle de son apparence. Quelle personne aimerait qu'on lui dise qu'elle ne ressemble à rien, de toute façon ? La jeune femme prit sur elle, et ne répondit pas. Elle se dirigea vers la cour, et y entra. Dans un premier temps, elle flatta l'encolure de la jument qui buvait goulûment, et se nota de lui remettre du grain avant de la ramener d'ici quelques jours. Ensuite, elle se dirigea vers la charrette, et observa les morceaux de fer qui y étaient. Alors, et alors seulement, son visage s'éclaira. C'était une bonne récolte. Elle aurait de quoi faire un certain nombre d’œuvres avec ; c'était parfait. « Parfait. …Tout s'est bien passé ? » Elyris avait dû s'arracher les mots de la gorge. Elle n'était pas habituée à avoir des discussions plus ou moins normales, et avait d'habitude trop peur des inconnus pour leur demander de leurs nouvelles. Ses interactions usuelles se bornaient  à la sphère commerciale : qu'est-ce que vous voulez, pour quand, et combien vous payez. Plus, c'était extraordinaire.

" ...sans problème. " Elyris se retourna vers Malöan, et acquiesça tranquillement, subitement soulagée. En réalité, elle avait peut-être juste été angoissée que ça se passe mal... Que Malöan disparaisse avec sa charrette et son cheval, ou, comme il en avait peur, qu'on s'en prenne à lui. Elyris n'y avait pas cru, mais cette pensée insidieuse avait visiblement fait son chemin dans son crâne, et y avait mijoté toute la nuit. Petit serpent venimeux qui avait empoisonné ses rêves. " Ah tiens. Je n'ai pas à eu à m'en servir. […] Est-ce que tu as besoin de temps pour finir ce que tu me dois ? " Elyris se détourna des morceaux de fer, et haussa un sourcil, avant d'arrêter Malöan d'un geste de la main. « J'ai tes couteaux. Tu peux garder l'épée, à moins que tu ne préfères te battre avec des couteaux... Enfin comme tu es venu avec une épée, je suppose que tu es plus épée que lancer de couteaux mais... Bref. » Elle s'emmêlait les pinceaux maintenant. Mais en même temps, elle en avait assez de tous ses quiproquos qui rythmaient la rencontre. Elyris avait rarement vécu rencontre si éprouvante mentalement : d'habitude, elle luttait pour garder une face solide et tenir sur ses positions, mais là, elle avait dû lutter pour comprendre où était le problème et pour le résoudre. C'était un autre type de lutte, dont elle n'était pas familière... et qu'elle n'aimait pas du tout. Elyris fit signe au Kelownien de la suivre, et retourna à l'intérieur. Elle se dirigea vers l'étal qui lui servait pour séparer les commandes des ventes normales, et saisit les deux couteaux dans leur fourreau, qu'elle tendit à Malöan. « Et voilà. Deux dagues pour toi, à partir de ton épée précédente. »