[Priam - Servan] Il y aura toujours une taverne pour ceux qui se sentent seuls

Il faisait froid. Beaucoup trop froid pour la saison. Beaucoup, beaucoup trop froid. Servan se les gelait littéralement, ayant coincé ses mains sous ses aisselles, sautillant d’une jambe sur l’autre pour tenter de chasser la sensation qui engourdissait ses membres. Et il pestait. Insultait. Maudissait le monde entier mais surtout son fournisseur qui était, comme toujours, en retard. Du coup le tavernier se retrouvait à attendre dehors, derrière la taverne, que cet abruti daigne se présenter à son rendez-vous. Servan savait que faire les choses légalement était toujours bien plus compliqué et c’était tentant d’aller se fournir chez d’autres, qui ne le feraient pas attendre dans le froid, menaçant de lui faire perdre son nez ou ses doigt ou toute autre partie de son anatomie qu’il désirait garder. Mais non. Il avait mis un point d’honneur à ce que les affaires se fassent en toute légalité dans son établissement. Et c’était bien le seul endroit sur terre où le jeune homme était en règle.

Enfin, il entendit un bruit de charrette et releva la tête, plissant les yeux, le regard mauvais, suivant le fournisseur du regard, sentait déjà des envies de meurtre s’emparer de lui en voyant la mine affable et décontractée du vieil homme qui ne semblait pas le moins du monde contrit par son retard de plus de deux heures. Lorsqu’il aperçut Servan, il porta une main à son chapeau et le retira en s’inclinant légèrement, le sourire aux lèvres et le tavernier dut réprimer une brusque pulsion de lui faire avaler son horrible couvre-chef, juste pour effacer ce sourire. Il était de très, très, très méchante humeur.

« -Bien le bonjour tavernier ! Splendide journée n’est-ce pas ?
-Je vous en donnerai moi de la splendide journée ! Ca fait deux heures que je vous attends et des fois que vous n’auriez pas remarqué, il GELE !
-Roh allons mon bon monsieur, vous êtes jeune et fort, bien plus résistant que moi, faut pas en faire tout un fromage ! »

Servan ne répondit rien, sous peine de passer de tavernier à assassin, ce qui ne lui plaisait pas des masses, et il se contenta de se diriger vers la charrette, de retirer le tissu qui recouvrait le chargement et compta les tonneaux. Au moins, le compte était bon. Il siffla et quelques secondes après, la porte de l’arrière-cuisine s’ouvrit et Angus et Mira firent leur apparition, prêt à décharger la charrette. Servan se dirigea vers la jeune femme et lui lança une bourse qu’elle attrapa au vol.

« -Mira, tu te charges de régler le monsieur s’il te plait. Veuille bien à retirer 10% du bénéfice pour le retard.
-Mais…
-La prochaine fois ce sera 20% ! Allez Angus, au boulot, les clients vont arriver. »

Sous les protestations indignées du vieil homme, les deux hommes commencèrent alors à décharger la charrette, tandis que la jeune serveuse comptait les pièces avant de les tendre au commerçant mécontent. Et encore, il avait de la chance. Il aurait été facile de le voler. Mais non, légalité. Rien d’autre n’était autorisé ici. Enfin tout fut déchargé et le commerçant repartit tandis que le tavernier et ses deux employés s’occupaient de rentrer les tonneaux et caisses dans l’établissement. Et déjà, Servan entendit la porte principale de la taverne s’ouvrir, annonçant l’arrivée des premiers clients de la journée. Mira les laissa pour aller s’occuper du ou des nouveaux arrivants tandis que les deux hommes s’occupaient d’amener les tonneaux jusque dans la salle principale, derrière le comptoir, autel sacré de la taverne.

Mira s'occupait d'accueillir les clients, deux hommes du village, des habitués qui venaient tous les jours après une nuit et matinée de dure labeur, avant de rejoindre leurs maisons et leurs couches. Ils saluèrent la jeune femme bruyamment, à forte dose de chants, d'exclamations et de déclarations d'amour. Servan soupira, secouant la tête. C'était toujours le même refrain. Tous venaient faire la cour à Mira, jeune femme d'une certaine beauté que le tavernier avait pris sous son aile en ouvrant sa taverne, après que la jeune femme ait perdu toute sa famille lors d'une des trop nombreuses guerres menées par Sendakan. Il éprouvait un besoin très paternel de protéger la jeune femme de tous ces idiots, mais heureusement, les gens du coin étaient tous des amis, se connaissaient tous entre eux et savaient où se trouvait la limite entre plaisanterie et grossièreté et ne faisaient jamais rien de déplacé. Ils étaient juste particulièrement bruyant.

Mais il semblerait que cette journée soit signe de nouveauté car, penché derrière le comptoir, occupé à positionner les tonneaux correctement, Servan ne vit pas le nouveau client passer la porte de son établissement. Il trouva certes étrange que les éclats de rire se soient tus mais il se dit que les clients étaient à présent trop occupés à boire leur bière pour faire du bruit. Mais en entendant le timbre grave ainsi que le tintement des pièces sur le comptoir, le tavernier se redressa et se retrouva nez-à-nez avec un homme qui n'avait rien à voir avec les villageois du coin. Vêtu de cuir et de fourrure, grand, au regard et cheveux sombres comme la nuit, le nouveau venu en imposait.

Haussant un sourcil en regardant les pièces posées sur le comptoir, Servan hocha la tête et lui sourit, faisant signe à Mira, qui elle non plus n'avait pas manqué l'arrivée du nouveau venu et s'était même mise à rougir légèrement lorsqu'il lui avait sourit, de venir. Le nouveau client alla lui-même s'installer à une table dans un coin, non loin de l'âtre, les deux autres clients le dévisageant sans vergogne, comme s'ils n'avaient jamais vu d'autre être humain de leur vie.

"Mira, emmène Angus avec toi en cuisine et dis-lui d'arrêter de dormir, il a du travail ! Vous vous occupez du repas de monsieur. Allez hop!"

La jeune femme acquiesça et, embarquant son acolyte qui venait juste de ramener le dernier tonneau, tous deux s'éclipsèrent en cuisine. Servan, quant à lui, attrapa une bouteille de rhum sur l'étagère, un verre et se dirigea vers le nouveau venu. Posant le verre sur la table, il déboucha la bouteille et entreprit de servir un verre à son nouveau client, son regard se posant sur lui.

"Je ne vous demanderai pas si vous êtes du coin, ça se voit comme le nez au milieu de la figure ! Vous avez réussi à faire taire les deux poivrots à côté, c'est un miracle. Vous avez ma reconnaissance éternelle rien que pour ça! Je m'appelle Servan. Bienvenue à Lund !"

Il n'y avait pas à dire, le nouveau venu avait de l'allure et de la gueule. Non content de taire son nom, évoquant de sombres raisons, il prenait aussi très bien ses aises pour un étranger, attaquant la bouteille après avoir vidé son verre sans aucune forme de pitié. Servan aimait ça. Il aimait le charisme qui se dégageait de son nouveau client, il aimait le fait que les deux villageois ne trouvaient plus rien à dire et étaient silencieux et il aimait que ce drôle d'oiseau ait poussé la porte de sa taverne de village. Enfin quelque chose d'intéressant à Lund.

"Faites comme chez vous mon ami. Vu les pièces que vous m'avez donné, je vous autoriserais même presque à vider mes réserves si je ne m'inquiétais pas de la santé mentale de mes clients s'ils venaient ici et découvraient que le rhum avait disparu ! En parlant de ça..."

Servan retourna vers le comptoir et attrapa une bouteille poussiéreuse sur l'étagère avant de revenir vers l'inconnu et de poser la bouteille sur la table.

"Un de mes meilleurs crus ! Vous m'en direz des nouvelles une fois que vous aurez fini sa petite soeur !"

Et alors qu'il parlait, Mira revint vers la pièce principale, les bras chargés de victuailles qu'elle s'en allait poser sur la table du nouveau venu. Du pain, du fromage et une assiette fumante, de quoi rassasier un géant. Mais alors qu'elle traversait la pièce, la porte s'ouvrit avec fracas et la fit sursauter, lachant ce qu'elle tenait dans les mains. Le bruit de la vaisselle brisée fit se retourner Servan qui n'eut pas le temps de dire quoique ce soit à sa serveuse que des voix retentirent sur le perron.

"Eh la eh la ma jolie ! On voulait pas t'faire peur ! Attends bouge pas on va t'aider à ramasser!"

Des rires graveleux répondirent à cette réplique alors que quatre hommes pénétraient dans la taverne, l'un d'entre eux, sûrement le chef de cette bande de gais lurons qui avait parlé plus tôt, s'avançait vers Mira et lui attrapait le bras. D'un bon, Servan les rejoignis et attrapa le bras du malotrus, le forçant à lâcher prise tout en affichant un air affable.

"Messieurs bien le bonjour ! Je vais me charger personnellement de vous servir ce que vous voulez. Si bien sûr vous avez de quoi payer, mais vous m'avez l'air tellement honnêtes que je n'en doute pas une seule seconde !"

L'homme grogna et retira son bras, s'arrachant à la prise de Servan. L'observant, reportant ensuite son attention sur la serveuse, il fit signe de tête à son groupe et se dirigea vers une des tables installée non loin de l'étranger. C'est à ce moment là que le chef de bande le remarqua et l'observa en fronçant les sourcils.

"T'es qui toi? T'es pas du coin... ça se voit... On aime pas trop les étrangers nous. T'as la meilleure table mon gars alors tu ferais bien de bouger pour que mes gars et moi on puisse s'asseoir. Puis ta bouteille me donne bien envie. Tu vas bien partager pas vrai?"

Tout en parlant, il jouait ostensiblement avec le manche d'un petit poignard qui dépassait de sa ceinture, dans une tentative assez pathétique d'apparaître menaçant.

Servan soupira et leva les yeux au ciel dans le dos du malotrus. Croisant les bras, il attendit que le nouveau venu ait fini son petit numéro de cirque en tentant de faire peur au client mystère et une fois que ce dernier lui ait répondu tranquillement, Servan posa une main sur l'épaule du chef de bande. Celui-ci se retourna et repoussa la main de Servan, le toisant d'un air hostile.

"Alors comme ça on fait goûter ses petites spécialités à un étranger mais pas à de braves Sengoli hein?"

Servan haussa les épaules et tout aussi affable répondit à la pique ridicule.

"Il a payé. Tu as de quoi payer aussi? Dans ce cas-là, assis-toi et laisse-moi te ramener une autre bouteille."

Il n'y avait plus de "vous" qui tenait, plus de politesses. Sengoli ou pas, Servan détestait qu'on tente de semer la zizanie dans son établissement. Et l'étranger le remarqua. Plissant un peu plus les yeux, il sembla peser le pour et le contre pendant un instant, sûrement le temps pour ce crétin de comprendre la menace qui sommeillait dans les propos du tavernier. S'il était entré et ne comptait pas payer... il repartirait sûrement avec des dents en moins. Servan avait espéré que cela suffirait à les calmer et à cesser leur combat de coqs ridicule... mais il s'était lourdement trompé. Aidé par la présence rassurante de ses gars, le chef reprit la parole, bombant le torse pour se donner un air menaçant à nouveau.

"J'aime pas trop ton ton l'aubergiste. Mes gars et moi on revient du front. On a donné notre sueur et notre sang pour notre clan pendant que toi tu restais bien à l'abri derrière ton comptoir. J'pense qu'on mérite bien une bouteille offerte gratuitement pour nos bons et loyaux services hein. Pas vrai les gars?"

Les gorilles derrière lui s’esclaffèrent bruyamment. Mais ils cessèrent bien vite en comprenant que l'atmosphère était devenue glaciale dans la pièce. Les autres clients était de vrais habitués de l'endroit. Tous connaissaient Servan et son passé. Et ils fixaient tous l'aubergiste qui s'était transformé en statue de pierre. Puis, doucement, ses traits s'animèrent à nouveau et un sourire étira ses lèvres. Il hocha la tête et prit la bouteille posée sur la table du client mystère et fit mine de la donner au chef de bande. Mais au dernier moment, il explosa violemment la bouteille sur le crâne du vaurien qui chancela et s'écroula en criant de douleur. Les autres gorilles regardaient fixement leur chef hébétés, trop lents pour avoir la moindre réaction pendant les quelques secondes qui suivirent le coup. Sentant déjà les problèmes arrivés, Servan s'inclina devant son mystérieux client et dit comme à regret:

"Vraiment navré, mon bras a dérapé apparemment. Promis, si ces gorilles ne m'étripent pas, j'irais vous chercher la meilleure bouteille de ma cave."

Et déjà il se redressait, prêt à essuyer les conséquences de son geste. Au temps pour l'interdiction de semer la pagaille dans son propre établissement...